任太太笑着抬手点了一下她的脑袋:“你这唯恐天下不乱的。”
鲁氏清“咳”了一声,任太太才收敛了满面的笑意,亲切地道:“天色也晚了,舅奶奶不如就暂且在府上住下,过个几日再返程吧。”
虽然早知结局如此,鲁氏的脸色还是有些僵硬,铁青着脸起身道:“不必了,我身为居士自然是要住庵庙里。”
任太太脸露为难之色,犹豫了片刻方才道:“那就不好叨唠舅奶奶的清修了,十娘你替我送送舅奶奶。”
任荟蔚应了声,将气得手哆嗦的鲁氏送出了门,等离开了任府的大门,鲁氏脸上才露出茫然之色。她一生因为寡居而受人尊敬供奉,如今没了那份尊敬供奉,竟然有些不知何去何从。
“舅奶奶身边可有余钱?”
任荟蔚的低声细问打断了鲁氏的失神,鲁氏清回过神来道:“有的,老太君虽是突然亡故的,却像是神人能预知一般,样样都打点好了……想是心里一直都记挂着我们。”她说到这里又有些哽咽,但眼帘用力眨了眨,压下了眸中的水光又道,“所以身边还有几百贯钱,你不必为我担心。”
“南门外圣估庵的庵主常收留寡居的妇人,舅奶奶不妨前去那里瞧瞧,想来能得到些的照顾。”
鲁氏脸色神情略有放松,点了点头:“那样也可。”
任荟蔚搀扶着她上了马车,车子徐徐离开,鲁氏坐在车里忽地心一动,族里的弟子都不成器,老太君留下的财产多半也会被他们败光,所以十娘没有让她回去,却是另外提供了一个恰到好处的地方,这么明白竟不像是过去那个糊涂的小娘子。
她掠起后面的帘子,看见十娘还站在原地遥遥望着自己的马车,不禁心中泛起了一丝暖意,轻微地叹了口气。
任荟蔚站在那里,直到瞧着马车完全不见了踪影。鲁氏走了,她虽然没有告诉鲁氏自己真实的身份,但她却清楚明白地知道鲁氏是眼前唯一会真心对她好的长辈了。而她身后的门内,却是再也找不到一个像鲁氏的人,任荟蔚回转过身,轻提裙裾缓缓地跨过了门坎。
大厅里任太太仍在品着茶,任芳菲跟任芳苓已不见了踪影,任荟蔚心里明白任太太是想单独跟她说话。宋府那么一大笔的钱财不见了踪影,任太太又岂能不轻易放过她。
“舅奶奶走了?”
“走了。”
任太太叹了口气:“我本想留她多住几日,无奈她是个得过牌坊的寡妇,这要是在咱们府上出点什么事,怕是会连累到你们这些小娘子。”
“十娘明白。”
“我当然知道十娘一向就是个明白的人。”任太太笑了笑,将她招到跟前拉着她的手叹了口气,“你七姐死得不明不白,我本来就一直在纳闷,如今才知道她身上竟然带着这许多钱财……”
任荟蔚红着眼圈吃惊地道:“母亲是说七姐不是病故的,是叫人给谋财害命的?!母亲,咱们要不要报官呢?”
任太太略有些尴尬,她也懒得应付,直接了当地问:“你也听说过老太君把钱都给了你七姐……”
“倒是不曾听说。”任荟蔚轻轻摇了摇头。
“那你可曾听说老太君还有过什么安排??”
任荟蔚想了想,又摇了摇头:“不曾。”
任太太放下脸来松开手,眼睛盯着任荟蔚,她原本是慈眉善目颇令人亲近的模样,如今不怒不喜,便让人心里陡然一沉,她盯着任荟蔚半晌才语调凝重地问:“果真不曾?”
任荟蔚又害怕又不解地问:“真没有听说过,方才舅奶奶不是说钱都给了七姐吗,母亲也说七姐是叫人图财害命的!”
“我几时有说过你七姐是叫人图财害命的?”任太太没好气地道,她在任荟蔚的脸上也没瞧出端倪,微微向后靠在椅背之上叹着气,“你这孩子万事都不操心,将来嫁了人,可如何是好?”
任荟蔚脸上泛起红晕,低语道:“我还未及笄,母亲怎么开起我的玩笑?”
“也不小了,翻过年便及笄了。”任太太笑了笑摆手,“你连日赶路也疲乏了,下去歇息吧。”
等任荟蔚的背影消失在门外,任太太身后的蒋嬷嬷就上前悄声问:“太太,你就这么放过了她?”
“不放过她又能如何?其实我早知问也白问,一来清单的确是那老太婆亲笔所写,做不得假;二来十娘素来不讨老太婆的欢心,那老太婆就喜欢七娘一个。何况老太婆死前根本就料不到七娘也这么快就跟她下地府了,哪里会做其它的安排?就算为了防着我,那老太婆也不会让轻易让十娘知道那笔钱的下落。”任太太低沉的嗓音似透着些许恨意,“我倒还是小看了任七娘,她藏钱的本事倒真是不小,我都将她的嫁妆翻了个底朝天,也没发现过她藏着那么多的钱。可惜命薄,有钱也没这福享。”
蒋嬷嬷想了想道:“那些钱莫非还在七娘子的嫁妆里,只是那嫁妆如今是在吕府,太太不如想办法让吕府把嫁妆退回来,七娘嫁过去一年无儿无女,照眼前的情形,太太要,吕府就不敢不还。”
任府祖上也算是荣耀过,曾祖父出曾官居高位,可惜在皇嗣继位的问题上,他站了太祖次子魏王,没想到最终的结局是兄终弟及。因此太宗继位之后,任家的日子便很不好过,没多久就被撵出了京城,从此一蹶不振,到了任老爷这辈,就已经是个彻头彻尾的破落户,要不然也不会迎娶商户之女宋氏为正妻。
若无宋府多年的财货支撑,所谓书香门弟的任府就是块马屎皮,面上光。
任太太半闭着眼睛没吭声,隔好一会儿才说:“且再等等,左右十娘手里还有五个铺子可以用,那都是一等一的好铺子,想必出手也容易。”
她说得很轻巧,便仿佛任荟微的五个铺子已经是她的囊中之物。
“可这几个铺子却是不够还那些款项……”
蒋嬷嬷的话没说完,任太太就皱眉将茶碗重重地放了下来,蒋嬷嬷立即收了声,改口道:“这宋府的东西怎么处置?”
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