曾嬷嬷脸色不佳,牛氏眨了下眼叹道:“罢了,就当修行了。”
她先叫了人来,遣了马夫去吕府报丧,而后牛氏对着任荟蔚的尸体皱眉道:“这人可怎么放,不出三天怕不是就要臭了?”
曾嬷嬷原本想说弄些窖冰,但话到嘴边又收了回去,牛氏可没这等善心,弄些昂贵的窖冰来给任荟蔚保存尸首。
她刚沉吟了一会儿,牛氏已经开口吩咐:“不如放到前头的义庄去,那儿阴气重,或许倒也无碍,即使……”
她这话没完,曾嬷嬷却明白了牛氏的意思,即便是臭了,那也是臭在义庄,于她无碍。
曾嬷嬷跟几个家观下人将任荟蔚抬着送入了义庄。几人一跨进门,便见里头腐栏的棺木横立,蛛网密布,透着一股陈腐的味道,下人们脸上都露出了惧怕之色,连声催促着曾嬷嬷。
天色已过子时,虽有火把照亮,义庄里依然透着阴森可怖,曾嬷嬷也不敢多呆,她顾不上挑个干净之所,捡着个空地就指挥着将任荟蔚放了下来。
几人放担架的时候,盖在任荟蔚脸上的薄席突然滑了开来。曾嬷嬷这才发现任荟蔚的眼眸是半开的,似是死不瞑目,直把她又吓得四肢发颤,连声念佛:“小娘子你勿怪,可不是老婆子送你的命,要怪你就怪那害你命的人。”
她说完抖着手大着胆子去抹任荟蔚的眼帘,抬手见任荟蔚的眼睛闭上了,曾嬷嬷才松了一口气,重新盖好了席子便匆匆离开,跨出门坎时她又回头看了一眼被薄席裹着的任荟蔚。
谁能想到曾经富有四海,见多识广,尊贵的官户人家嫡女会落得薄席裹体的下场呢?真是富也,贵也,命也,曾嬷嬷长吁了一口气,再也不迟疑快快地跟着众人走出了义庄的大门。
而后曾嬷嬷就伸长了脖子等了两天,却没有等来吕府遣人来发丧,来的下人说是吕大人已几日不曾回府,像是朝里出了什么大事,家中也是乱成一团,吕大夫人只吩咐气炎热,让家观速速将任荟蔚出殡了事。
不见银钱,牛氏面上就有不痛快的神情,她不说吕大夫人的不是,却对何时发丧任荟蔚也不置一词。
又隔一日,好不容易等到前去任府送信的人也返回,谁知那人告诉曾嬷嬷,他连任府的门都没能进去。说是任太太听闻家中七娘亡故,当即就悲痛地昏厥了过去,怕是管不了任何事了,府里只遣管事来对他说,任荟蔚即已嫁入吕府自然便由吕大夫人作主了。
曾嬷嬷脸上青中带灰,她这一年不是没落得好处,但那也只不过是从牛氏的指缝里滑下来的一星半点。一付棺木怎么也要七八贯钱,再加上一应的丧礼,一个稍微像样点的葬礼没有二十贯钱是绝对办不下来的。
她本想着自己迟早要跟着任荟蔚回吕府,以后吕大夫人才是真正的主子,因此对二夫人百般讨好,只为了讨她将来说句好话,给吕大夫人留个好印象。可谁曾想任荟蔚一死,她便也没有了着落,这要往外掏二十来贯钱,委实让曾嬷嬷心疼。
曾嬷嬷正踌躇的时候,外面又传来了马蹄之声,有人朗声问道:“可有任府的人在吗?”
“在,在。”曾嬷嬷刚听完人的回话还没走,那人在门外这么大声一嚷,她立刻就听到了,匆匆跨出了门。
门外是一匹枣红色的大马,戴着斗笠帽的年青骑士也不下马,只抛了一只锦囊给她:“吕府三少爷差我送来的丧葬钱,吩咐你好好发丧任家七娘子。”他说完头也不回地策马远去了。
曾嬷嬷掂着手中有份量的锦囊,连忙拉开来一瞧,十数颗黄澄澄的金豆子,怕不是能值上百贯钱,她立时松了口气眉开眼笑了起来。
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