不知为什么，常星留感到一阵恶寒，他的背后开始冒出了冷汗，他一回头，发现X和吕不遵扭身准备离开。
他赶紧拉住吕不遵，一脸焦急：“你上哪去？”
吕不遵一头雾水：“他让你进去，又没叫我，我们是观察者，当然要去观察室咯，不然怎么评定你的分队？”
“能不能透露一下这个分队标准？”
“标准倒没有规定死。不过按现在的标准来看，一般是能在‘异时’里展开屏障的算作有天赋的，能集合元素的则是更为优秀，会被选调入调查组。只能感知‘异时’而对元素不敏感的，就比如我，就加入行刑队啦。”
“有没有什么秘诀来着？”常星留还沉浸在考试的理解之中，凡是考试总是有攻破机会的吧？就像是高中的各类一模二模期中期末考，没有头脑的人还不能凭本事考出点名堂来？比如口诀？小抄？巧妙的作弊？他双目泛着亮白，干巴巴地眨着眼期待着师兄的悉心指导。
《火影忍者》中的漩涡鸣人第一次参加中忍考试的时候，考场里一半以上都在作弊，有用写轮眼的，有用白眼的，有在头顶上吊镜片的，还有用虫子偷看别人卷子的。真实地展现了什么叫做“八仙过海各显神通”的作弊大会。
吕不遵却无比纳闷地看着他，“秘诀？没有！你在说什么梦话？”
常星留突然觉得自己有些怅然，如果说加入组织是上了一条贼船的吧，那这条船很有可能已经在下沉了。
“好了，没别的事我就先走了，”吕不遵咧着嘴，“其实加入行刑队也不错啊，这个部门一年半前刚成立起来，福利待遇都还不错哩！”
“你们还有哪些部门不是刚成立的？”常星留对着他的背影喊道。
“调查组咯，那是三年前就成立了的。”
常星留欲哭无泪。
转过头，那名技术员还在笑眯眯地看着他，保持着“请”的姿势，只不过他这一次的脸上明显多了种“幸灾乐祸”的表情。
“你就笑吧！我死也要拉着你一块！”常星留恨恨地说，一脚跨入了大门之内。
检测室的内部也是和之前常星留被拘束衣绑死的空间挺像的房间，只不过这一次没有那么冰冷的装饰，也没有隔音和防撞设备，简单来说就是一个普普通通的房间，四周是灰白色没有上漆的墙面，有些地方甚至还能看到岩壁特有的坑洼。
X站在常星留对面，只不过两个人中间隔了一道透明的强化玻璃。
“现在是零点零一分，我们已经进入了异时的范围之内，接下来我会示范一次元素的具象化形态，有利于你对元素更近一步的理解和掌握。”
X翻开双手，伸展开双臂，整个人摆出一副“十字架”的姿态，把常星留吓了一跳，差点以为他要原地起飞。不过接下来发生的事情却是结结实实地把他唬住了。
从四周覆盖着钢化玻璃的岩壁处，传来了一阵层叠的“咔嚓”声，常星留扭过头看去，发现岩壁上的玻璃全都裂开了，这种7毫米能够均匀承重72公斤的预应力强化玻璃像是气泡般脆弱，而裂缝像是细小灵活的小蛇在不停地游动，随着它们爬行的轨迹，密密麻麻的裂缝开始铺盖着表层。
玻璃开始破开一道窟窿，从岩壁的外沿，伸进来一截枯枝，同样的现象发生另一侧的岩壁上，无数枯枝从岩壁的背后延伸进来，像是一双双干枯苍老的手，抓裂了玻璃，在里面不停地抓取，似乎想从中掏出什么东西来。
繁多的枯枝聚集在一起，形成了一棵大树的雏形，枯枝混合在一起，交缠，贴合，延伸，它们组成了墙面一般的网，密不透风，枯枝或柔或硬，上面没有任何叶子，没有生命的气息在上面游走。
这已经不是简单的魔术能够完成的场面了，有一节树枝刺穿了常星留和X相隔的钢化玻璃，他瞪大了眼睛抚摸着面前的枯枝，却感觉像是摸到了钢铁，在古井的微光之下，那些枯枝似乎泛着金属般的光泽。
它们要比看上去更为坚硬。
“这……就是元素？”超乎常理的现象真实地出现在他的眼前时，纵然他已经脑补过无数超能力的场面，却还是让他惊叹不已。
“这是精巧地集结元素并将其以某种方式释放出来的力量，我们把它称作是‘时诀’。”X打开身后的门，门后通向的是监控室。
这时候常星留脚下的平台微微震动，中间裂开一道缝隙，缝隙逐渐展开成一个空洞，空洞之中机械声轰鸣，缓缓地升起一张躺椅。
躺椅上面接驳各种复杂的电线，挂在躺椅顶部的是一个透明面罩的头盔，针刺状神经触点透过头盔的内侧突显出来。
“这个我见过！这是‘Animus’的第几代？是不是我会得到远古祖宗的身体记忆？”常星留突然眼前一亮，围绕着躺椅哇哇大叫。
“他在说什么？”X皱着眉头问道。
“《刺客信条》，一款RPG游戏，里面就有这个设备。”一名检测部的成员淡淡地说明，他笔直坐在仪器面前，口里却不停地嚼着口香糖。
X默默抚额，说：“继续。”
常星留正围着躺椅饶有兴致地观察着，房间里传来一阵由扩音系统里传出来的声音：“请你躺到椅子上，戴上头盔，注意，突出来的刺点要对准太阳穴。”
常星留一脸兴奋地躺到椅子上，他摘下了悬挂着的头盔，试图调整突刺。
“当你准备好了的时候，我们会在你的脑部进行测试，本测试可能会过于真实，但对人体无害。”广播里又传来了友情提醒，可是他在说话的时候常星留还能听见话筒里“吧唧吧唧”的咀嚼声。
常星留白了一眼，坐正了身子，刚把神经触点对到了太阳穴的位置，那突刺就像是突然活了过来一样，猛地从头盔内侧窜出来，像是电钻般旋转般扎入常星留的太阳穴之中。
常星留的动作一滞，就觉得头顶里传来一阵冰凉，像是有根弦在大脑里越绷越紧，他下意识地皱起了眉头，眼前忽然陷入了一片黑暗。
他愣了半天，发现自己的意识还在，能够感觉到自己的双手双脚，也能操控着手脚活动，但他眼前就是一片黑暗，什么都看不见。
“坑爹啊！你们这机器把我弄瞎了！”常星留在心中大喊。
突然他安静了下来，因为他看到在他的眼角处有一团亮红色，正在不停地扩散着，像是一束越来越强的光团，要把整个黑夜都吞噬一般。
常星留看着那团逐渐提升亮度的光团，觉得自己在注视着一轮红日的升起，他看着血色般的圆轮，突然有了一种莫名的感觉，像是遇见了一位久违了的故人，胸腔里涌动着激烈的情绪，一股暖流在他体内游走冲刷，像是海浪在呼啸着。
“你终于来了。”红日里似乎有人在说话，他的声音如同洪钟一般，传达于广阔的天地之间，常星留站在红日之下，它的高度已经攀升到常星留不得不仰望它的地步，可他心里并没有敬畏，而是同情。
这股同情的心情从何而来？常星留自己也没想明白。
我终于来了？是在说我吗？常星留觉得莫名其妙。
“我等你很久了。”红日说了第二句话，与此同时，它的光芒突然收敛了起来，不再想初升的旭日那么耀目，要么刺眼，而像是一条看不见的绸带，把它针刺般的光芒都包裹了起来。
“你是谁？”常星留对着那团红日问道。
在他的印象里，压根就没有哪个人会有这种“好久不见”的亲密关系，在他过去的十九年光阴里，他向来是独自一人，独来独往，和他关系最好的也不过是在垃圾堆旁捡来的一条被人遗弃的狗。
那条狗当时瘦不拉几的，眼角裂了一道，全身的毛都开始泛黄，还有不少是被烧焦结团的毛发，应该是一些调皮的小孩子拿打火机欺负野狗来着。
常星留捡回来好心收养了一阵，一个月后狗的样子终于有些改观，他的营养也跟上来了，不再像之前见到的皮包骨头，身上的毛已经修剪过几次，当年受欺负的迹象也逐渐消退。
可是它已经死了，死之前常星留还没来得及给它起名字。
其实仔细想想，那条狗本来就是没剩下多长时间才被人遗弃的，一条暮年的狗再也起不到年轻气盛时的作用，理所当然地就被人舍弃了。就算常星留不救它，它也差不多已经走到尾声了。
那团红日当然不可能是那条狗的亡魂，它说话的语气像是超越了时间，就像一个人站在你的面前，对你讲话的同时目光落在你的背后，仿佛是对很远的地方对话一般。
它不是在和十九年光阴里走来的常星留对话，那语气的深意超越了那短暂的年份，它悠悠地开口，仿佛并不在意时间的流动。
那是一个生存了多少年的人才会有的语气？充斥着沧桑和悲凉，时间对它来说不过是一个会变动的数字而已。在常星留的印象中，恐怕只有被五指山压了五百年的孙猴子才会有这种语气。
他沉默了五百年，开口便满是尘土和沙砾，和那粗糙的声音。
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