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　　另一边。

　　一队人马驰骋在乡间土路上，所过之处烟尘狼藉。

　　日头西斜的时候，这行人来到了某个村口。

　　收缰勒停，萧元度半眯眼打量着眼前破败的村落：“确定这回没错？”

　　从京陵快马加鞭，一路未停，按说早该到的，只是问路时口音不通，被指错了地儿，耽搁了功夫。

　　旁边的亲随小心应答：“回公子，此处应是樊家村无疑了。”说完下意识捂住右脸。

　　其上一道鞭痕瞩目，方才就是他问错了路。

　　他深怕再挨一鞭，但萧元度这会儿心神不属，并未看他，微夹马腹，径自驱马进村。

　　这时节已有炊烟飘起，村道上少见人踪，有注意到动静的人家，探头一看来者不善，又把头缩了回去。

　　疤脸亲随指着不远处老树根下捉虱子的闲汉：“你，过来！”

　　闲汉听见有人叫，再一看对方派头，顿时双目放光。他是在都城讨过饭的，见过的世面广，可不比这些畏畏缩缩的乡邻。

　　将新捉到手的虱子咯嘣咬死后，立马拍屁股起身，拱手哈腰小跑过来，龇着一口参差不齐的大黄牙：“贵人有事吩咐？”

　　疤脸亲随眉心纠了个大疙瘩，忍着冲鼻怪味问他：“村里可有叫樊琼枝的？”

　　“贵人找她？”闲汉有些意外，想到樊琼枝那小模样是挺招人的，又不觉意外了，连连点头，“有有有，我给贵人领路！”

　　闲汉奔着拿赏钱去的，态度格外积极，在前头一路小跑，鞋不跟脚，跑掉了一只都顾不上捡。

　　没多久便到了一处篱笆院前，院门低矮简陋，一推便开。

　　闲汉进了院便扯着嗓子喊：“琼枝？琼枝？你家来客了，还是贵客，快出来待客！”

　　无人回应。

　　闲汉回头，见当先那个头上有伤的贵人已翻身下马，踱步进院。魁梧的身量，气势磅礴，瞧着就骇人，低矮的院落被衬得愈发局促起来。

　　他目光缓慢扫视四周，辨不出个意味，倒是没了方才那副凶煞相。

　　“没啥看头，头两个月刚病死了老爹，家里穷得叮当响，就剩这棵遭雷劈过的老树，连个活物都养不起……”闲汉急于表现，见堂屋也没落锁，大咧咧推门而入，浑似进的自己家，“樊琼枝，客来了！”

　　萧元度负手立于院中，面色虽无异，细看的话，肩背处略有些绷紧。

　　疤脸亲随看在眼里，不禁暗想，这樊琼枝究竟何方神圣，少有人能让五公子这般在意。

　　正想着，闲汉挠着头皮出来：“人呢？”

　　除了这间土屋，院里一览无余，再没有能藏人的地方。

　　闲汉纳着闷，讨好地对萧元度笑笑：“贵人稍待，我去旁边问问，指不定串门去了。”

　　也不用出去问了，他一路吆喝招摇，已经惊动了左邻右里，大伙不敢近前，正隔着篱笆院瞧稀奇呢。

　　“四大娘，琼枝可在你家？”闲汉对着个头发花白的老妪问。

　　那老妪看了看他，又看看院中阵仗，缩了缩脖儿，不敢吭声。

　　“欸你这老妇！问你话呢，聋了不成？信不信我……”说着脱掉仅剩的那只破鞋，作势要去打。

　　那老妪抱头蹲下，浑身筛糠也似，显然被欺负惯了。

　　她旁边人亦不敢阻拦。

　　萧元度抱臂看着这一幕，突然开口：“你平日也这般欺负过她？”

　　她？谁？闲汉愣住。

　　反应过来赶忙摆手：“贵人哪里话，小人哪敢……”

　　萧元度可没耐心听他废话，下巴一抬。

　　下面人会意，将闲汉擒住，三两下绑起，倒吊在了院中那棵半朽的树上。

　　“贵人这是做甚？贵人饶命啊！”

　　闲汉连连告饶，头脸很快充血，只是仍不肯说实话，一口咬定自己从未欺负过樊琼枝。

　　院外围观的人深受其苦，却更怕这群人走后遭到闲汉报复，并不敢出来指证。

　　手下人知道萧元度平素喜欢玩什么，将弓与箭适时递上。

　　萧元度瞥了一眼，对前世惯常的乐子有些意兴阑珊，却还是伸手接过。

　　闲汉见他歪斜站着，张弓搭箭眯觑眼，一副猫戏耗子的神情，顿时骇然。

　　求饶的话还未出口，只听咻得一声，箭身擦过头皮嵌入树干，黏结的头发霎时散开。

　　“啊啊啊！！！”闲汉发出了杀猪般的惨叫。