十六夜探
苍茫的夜色中,许多人已沉沉睡去,在泉州城一处三进的宅子里,阮风虽然早早上了床,不知为何却是翻来覆去,就是睡不着。他睁大两只眼睛,望向屋梁,觉得黑暗中屋梁如同潜伏的怪兽,正迎面向他扑来。他心烦意乱,闭了眼,却立刻又想起前日打开印匣那一刻,印匣里空空如也,往日那枚沉沉的大印却不翼而飞,他不由又摸摸腰间的钥匙,这钥匙是他随身带的,即便睡觉也不离左右,但是,大印怎么不见了呢?这是他这些日子百思不得其解的问题,这个问题一直困扰着他,使他这两天根本无法入睡。白天里,他已经回答了无数次当晚的情况,说到后来,他已经能背了出来,那两天的情形无比清楚地镌刻在脑海里,连一个细节都不曾遗忘,到了晚上,那些细节而是活生生地浮现上来:同知白平远要用大印,白平远拿了知府的手谕,自己开了印匣,盖了大印,又将大印放进匣子里上锁,师爷朱克庸恰巧进来,两人一齐离了衙门,当晚给巡按大人接风,知府大人还把怡红阁头牌梦蝶接了过来,大家有说有笑,喝得甚是尽兴,然后自己就觉得有些飘,在这样的情况下,自己赶紧止了酒,每次都将酒吐在了袖子里,接下来大家东倒西歪地离席,自己也上了马车,在马车里摸了摸钥匙,硬硬地还在,回到家自己倒头就睡,一直到第二天天亮。
他想了无数次,都找不到自己有失误的地方,都找不到一点可能出现差错的地方,自己生性谨慎,因此张汉生才把掌管大印的工作交给自己,他天天如此,周而复始已经六年了,怎么会出现这样的差错呢?
谁会偷走大印呢?
平时里大印使用的地方无非有以下几个地方:告示牌票、公文档案、簿书账册、法律文书,以及民间买卖土地房屋的契约、经营各种生意的凭照,乃至祭祀城隍老爷的祭文,都须加盖官印。他也清楚平时有人想混水摸鱼,使钱让自己偷偷盖个官印的,但是,如果为了这些就次大印盗走,实在是得不偿失了,没有人会如此大胆子走这一步险棋。
但是,为什么大印会丢了呢?
想到这里,他心里忽然一动,仿佛想到了什么,但那想法如此微弱却又根本抓不住,他抑制住呼吸,全神贯注地思考,终于有了一丝亮光:为什么这次朝廷派人来验印呢?
他清清楚楚,在丢失之前,这大印是货真价实的大印,可朝廷却派了巡按来,说是要借大印上的“泉”字,其实明眼人一眼就看出来了,这是个借口,但偏偏大印就丢了,而且是朝廷派人来的第二天就丢了,难道朝廷有什么想法不成?这朝堂上卧虎藏龙,派个人来不知不觉把大印盗走,应该是不成问题的。可是,朝廷为什么会派人把印盗走,这印是朝廷的印,官是皇上封的官,又至于如此大费周折吗?
阮风只觉得脑袋都疼起来,他这两天急火攻心,觉得身子都不好了,一时间不由大声咳嗽起来,他在咳嗽的功夫,还不由想到,如果这次大印找不回来,他这辈子都完了,张汉生肯定会把他推出去顶罪。他一时间又怕又惊,不由地再也睡不下去,一翻身爬了起来。
他在屋子里弄出来声响,没料到房顶上有两双眼睛立刻亮了起来,在漆黑的夜晚里,有两人身着黑衣,黑巾蒙面,与夜色混作一团,正紧紧贴在房顶上,听屋子里的动静。
屋子里响起了火镰声,随即灯被点亮,阮风在屋里不由来回走了几圈儿,他动作惊醒了床上的妻子,只听有女子的声音低低问道:
“老爷还没睡着吗?”
阮风一边咳一边说:“咳…咳…咳,到了这个时候,我还哪有心睡觉,大印再找不到,我就得到牢房里喝西北风了。”
那女子有些不甘心地说:“怎么会把事情一股脑赖给老爷呢,咱们不做亏心事儿,凭什么让老爷背锅去。”完了又问道:“老爷,那日之前,大印都好好地放在印匣里吗?”
阮风声音里满是疲惫:“可不是吗,这两日我不知说过多少次了,这大印我一向管得甚是仔细,咳…咳…咳,之前从来是没一点差错的。”又听阮风唏嘘几声,又垂头丧气地说:“我担心这次张大人也不会保我了,要是大印找不到,咳…咳…咳,我就是个替死鬼。”
女子略有些不解地问:“你不是一向说自己是张大人的心腹吗?”
阮风闷声说到:“那是以前,自从姓朱的来后,大人就越来越信任他,咳…咳…咳,体己话也不跟我说了。”
那女子安慰他道:“老爷不要担心,想来也是无事的,说不定明天事情就有了着落,另外,张大人若不到万不得已,也不会轻易将你推出去,像你这么踏实能干的人,现在哪能容易找到。”
阮风像是抓到一根救命稻草,不住点头说:“对,我这些年对大人忠心耿耿,另外还有巡按在,咳…咳…咳,这大印估计很快就找到了,咳…咳…咳…”
夫妻两人又絮絮叨叨在下面说了许久,无非都是女子安慰阮风,让他不要担心。房顶上两人听到后来,感觉再没有用的东西,一人向着另一人悄悄比划了个手势,两人身轻如燕,顺着墙壁就爬了下来,轻轻一跃,就离开了阮家,真是来去自如,一丝痕迹都没有。
两人到得一处僻静地方,一人拉下面巾,夜色虽然浓,但他两颗眸子灿如星辰,赫然就是金刀捕快丁四,而另一人正是胡润泽。
丁四沉思着说道:“那天吴海同我说过,他看文书上的大印,不像是伪造的,今晚阮风说得也甚是明白,大印就是前日丢失的,这样看来,咱们第一个假设可能性倒不大,泉州衙门应该不会先失了官印,然后再惺惺作态,做出刚丢了大印。那么极有可能是第二种情况,有人要看张汉生的笑话,故意放出风声,然后再让他丢脸。如是如此,这人估计还有后手,单单这件事对张汉生威胁不会太大。只是,张汉生到底和什么人有仇呢?”
胡润泽初生牛犊不畏虎,朗声说道:“大人,不如咱们夜闯衙门,探听下张汉生那里有什么安排。”
丁四想了想,点头说:“我因不敢将身份泄露出去,很多问题没法直接问张汉生,吴大人又走了死胡同,非要在道士上下手,我也没法托他询问,既然这样,咱们就闯闯知府衙门,看看能查出来什么东西不能。”他看胡润泽跃跃欲试的样子,赶紧叮嘱道:“不过这一趟咱们一定要小心,知府衙门出了丢印这件事,防备会更森严。”
两人商议停当,又把面巾牢牢拉上去,将身一纵,就消失在黑夜里。没多大功夫,丁四和胡润泽就出现在知府衙门里。今晚守卫果然更加认真,但丁四两人是都是差役中的高手,悄无声息就摸进了衙门,此时衙门一片安静,丁四本想和胡润泽一起到后宅去,忽一眼瞧到远远一处屋子里有亮还在亮着,立刻把身子藏在大树后,将踪迹掩得死死的,他看了一会,依稀觉得这应该是知府书房,心想:夜如此深了,难道张汉生还在书房,他心里一动,远远盯住这屋子,两眼一眨不眨。胡润泽见他看得认真,凑到他耳边说:“大人,咱们摸过去?”
丁四按住胡润泽,摇摇头:“你看这屋子附近埋伏了许多侍卫,戒备较他处要严得多,咱们切不能轻举妄动。”
又等了半日,丁四看那守卫并不有半点松懈,轻轻拉了拉胡润泽说:“估计张汉生被丢印的事儿吓得风声鹤唳,咱们要想打听跟他有仇恨的人,不一定要冒这样的风险,今晚咱们先撤,回去后另想办法。”
丁四和胡润泽闪身离去,不远处的书房里,灯光显得分外明亮,张汉生正认真听着师爷朱克庸在耳旁窃窃私语,脸上露出严肃的神情。
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