四面圣

　　两人正耳鬓厮磨，互诉衷肠，却不防门口有人探头，似乎犹豫着要不要进来。朱祐樘抬眼一看，原来是身边大太监李广，就开口问道：“何事？”

　　李广知道看见了自己，便躬身走进屋来，向朱祐樘毕恭毕敬地说：“启禀皇上，金刀捕快丁四已入得宫来，正在武英殿候着。”

　　朱祐樘听完不由说道：“丁四已经回京城了？他这趟远差倒出去挺长时间，不过他回来正是及时，我本有事吩咐他做。”说完冲张月儿歉意一笑：“皇后，你先休息，我散了午朝就回坤宁宫。”原来，朱祐樘登基以来，一直勤于政事，不但在早朝上兢兢业业，处理国事，甚至后来破例开了午朝，十余年来日日如此，从没有半分懈怠。

　　不到一会儿功夫，朱祐樘已来到武英殿，只见丁四腰挎金刀，端坐在椅子上，眼观鼻鼻观心，端端正正，丝毫看不到远途跋涉的辛苦疲惫。听到脚步声，丁四赶紧起身行礼，朱祐樘一把扶起丁四，嘴里说道：“你跟我还来这套虚礼，快快坐下。”

　　二人君臣坐定，小太监赶紧奉上茶来，李广退到门口守候，偌大一个大殿只剩下朱祐樘和丁四两人，春风吹动殿内帷幔，茶香满溢屋内，只让人觉得浑身舒畅，心旷神怡。

　　朱祐樘看丁四仍是正襟威坐，不由笑道：“丁四，你这些年忒没意思，每次见我都正正经经的，全不似当年刚相识时分，唉，咱们都老了。”

　　丁四听朱祐樘这么一说，才将身子微微放松，笑着说：“皇上说笑了，现在圣上正是春秋鼎盛时间，黎民百姓还祈祷您寿比日月呢。”

　　朱祐樘哈哈笑了起来，待笑声停止，又对丁四说：“你是何时回来的？”

　　丁四赶紧答道：“臣今天辰时就回到京城，待把所缉罪犯移送到刑部办妥公务，已快隅中时分，后来回应天府向府尹交差，才听说皇上问起我，让我回来后赶紧进宫面圣，因此便匆匆赶过来。”

　　朱祐樘赞赏地看着丁四：“那江洋大盗白奇文一夜偷尽京城十户大家，也是太猖狂了一些，这太平盛事，怎容许他如此行事，于是我才大怒，钦点了刑部负责此案，幸亏你不辱使命，到底把这贼人捉了回来。”

　　丁四心想，朱祐樘现在是越来越有一国之君的气势，想起两人初识时，朱祐樘竟然不但放过偷自己香囊的偷儿，还送给他一锭银子，自己当时就颇不赞同，只是这时光过得好快，怎一转眼就数十年过去，往事历历在目如在眼前，岁月已过去许多时光。

　　朱祐樘并没有注意到丁四眼里的恍惚，又问道：“听说这次你追着白奇文千里迢迢到了漠北？”

　　丁四听到朱祐樘问答，急忙将精神集中起来，答道：“正是，那白奇文甚是狡猾，他以为漠北人烟鲜至，我不敢深入大漠，因此有几分大意，侥幸被我捉了回来。”

　　朱祐樘思索着说：“从京城到漠北，要经过武威、西宁、洮州等地吗？”

　　丁四点头说：“正是。”

　　朱祐樘又问道：“你一路经过，那里的百姓还好吧？”

　　丁四脸上露出一丝喜色：“我一月底从京城出来，一路向西北方向走去，虽然经常风餐露宿，但也见了不少当地的民风人情，据我看来，尽管这些地方还不甚富足，可基本的温饱还是能保证的，据说甘肃地区一个冬天冻死饿死的人也不过十余人，比起以前，是好上太好了。”

　　朱祐樘听得甚是专注，听到丁四话音落地，才长长出了一口气，甚是欣慰地说：“听你亲口这么说，我就放心了。”

　　丁四由衷地说：“这都是皇上登基以来日夜辛苦的结果，这些年眼看着各地百姓日子越来越好过，也不枉皇上一番苦心了。”

　　朱祐樘感慨着说：“那些最艰难的时间已经过去了，想我刚登基时，官吏腐败，国库空虚，士气不振，民不聊生，幸亏还有刘太傅等一帮忠心耿耿的臣子跟我一起拨乱反正，才有了今天这局面。”他想起往事，自是唏嘘不已。

　　丁四见朱祐樘沉溺往事，不好开口说话，又等了一会儿，见朱祐樘还在回顾往事，不由低低问：“不知皇上唤我来有何事吩咐？”

　　朱祐樘这才从回忆中惊醒过来，不由失笑说：“看我这记性，真是老了，越来越爱想起往事了。”说完将脸色一肃，正色说道：“丁四，你估计又有得忙了。”

　　丁四见朱祐樘如此形容，知道肯定有不寻常的事情发生，将手一拱说：“皇上不用客气，你知道我这一辈子最大的心愿就是缉凶追盗，使坏人伏法。”他心情激动，声音也不由有些颤抖。

　　朱祐樘眼里闪过喜色，朗声说道：“好，好，好，丁四，你始终未变，还是我当年认识的那个丁四。”他示意丁四静听，嘴里缓缓说道：“现在确实有一件怪事发生，不过却不是在京城，而是在泉州府。”他眼睛透过窗外看过去，仿佛在斟酌着如何说下去，停了一会儿才说道：“近来京城流言四起，说是泉州知府张汉生遇到了一个妖道，这妖道倒也有几分本事，常能无中生有，做出些神神鬼鬼的事来，张汉生着了他的道儿，对他是信任有加，但没想到这妖道趁张汉生大意，偷偷将他大印盗走，然后又捏了个口诀土遁了，张汉生后悔得要命，又不敢声张，整日里在衙内哭哭啼啼，整日里茶饭不进，眼看着人就剩了一口气。结果没过几日，又传出那妖道是三国于吉转世，要在泉州做出一番大事。”他略顿了一下，丁四也是听得瞠目结舌，只觉得匪夷所思、闻所未闻。朱祐樘接下去说道：“此事越传越厉害，以至于成了街头巷尾、茶余饭后的谈资，偏偏闽浙那边倒没有任何消息报告过来，我生怕泉州知府张汉生胆小不敢上报，只是自己着急，所以想着派人去那边看个究竟，看是否如众人所传。”他看了一眼丁四，见丁四若有所思，索性将心中所想说了个明白：“你也知道，我登基那年，韦兴妄图勾结红莲教行谋逆之事，我担心泉州这桩事也为别有用心之人所为，居心叵测，其心可诛，因此想差你陪同监察御史吴海一起巡按泉州，弄清楚到底是怎样一回儿事，如有作奸犯科之人，你可拿出御赐金刀，将其诛杀。”丁四听完这才知道朱祐樘心结出在什么地方，原来当年韦兴一事在他心里留下深刻印象，昔日幸亏红莲教不肯与虎谋皮，若不然这场变故下来鹿死谁手还不一定，是故任何地方有反常事情，朱祐樘定要查个清楚，不过这许多年来，各地此类事情甚少，因此朱祐樘常可以无此担心。

　　丁四见朱祐樘如此慎重，立刻抱拳说：“皇上放心，臣定不辱使命。”

　　朱祐樘颔首说：“有你陪同吴海一起去，我这心里才踏实。”又想了想说：“你长途劳累了一月有余，又要差你到泉州去，阿碧知道了定是心里要埋怨朕的。”阿碧就是丁四妻子关碧月，两人育有两子，长子年满五岁，幼子还没到百天。

　　听朱祐樘如此说，丁四连忙说道：“皇上放心，阿碧不是小气之人，她定会无怨无悔，在家里操劳家务。”

　　朱祐樘略一思索，对着丁四说：“你和阿碧都是不错的，这样，丁四，改天我给你一个恩典，下旨使你两子不再受祖宗律法拘束，待他们成人，若想参加科举考试的，朕特许他们参加考试。”原来，根据大明规定，捕快子孙三代后方可参加科举考试，朱祐樘这样做，显然是多给两个孩子一些机会。

　　丁四知道朱祐樘一番好意，忙向朱祐樘道了谢，朱祐樘浑不在意，又开口说道：“你且先回家和家人团聚几日，待三日后，你和吴海一起上路，泉州地偏，你可多带些人手。”

　　丁四连忙答应，他本想趁此机会和朱祐樘说说张延龄的事情，但刚准备张嘴，就见朱祐樘拍拍脑袋说：“一会儿又要上午朝了，今天我不留你了，待你从泉州回来，我再给你接风。”丁四的话只好哽在喉咙里，眼睁睁看着朱祐樘一阵风似地离去，自己也只得出宫返家。