萧绍益是带着萧家族老所托前来。
“绍益，是族长又让我收养子，还是想安排萧家的姑娘进宫服侍陛下？”
“阿姐，我知你不愿。可如今情势不同了。韩显中的女儿现在已经是淑妃了，位份仅在你之下。若来日她生下皇子，很可能被立为太子。到那时阿姐你这个皇后，和我们萧家怕就被动了。”
萧皇后没有言语。
萧绍益继续道，“阿姐，你已经三十七岁了，可皇上却正值盛年。不仅是淑妃，听说韩相还送了很多美人进宫，生下皇子不过是迟早的事情。可无论是谁生的皇子，只要不是萧家的，于我们都不利。”
“说吧，族长有什么打算？”萧皇后道。
“大堂兄的长女佳柔，已年满十三，无论是相貌还是才学都是最出挑的。族老们的意思是送她入宫，待她生下皇子便过继在阿姐的名下。”
“十三、十三……”萧皇后嘴里重复着，走到镜前，她的鬓边竟已经生出了白发。
“告诉父亲和族老，这事我同意了。只是皇帝那边我还要同他说。”
今日一早，清栩就去看了谢家在京中的产业。
她如今穿的是粗布麻衣，又刻意涂黑了脸，不会有人认出她。
走进锦绣布庄，有伙计上前招呼。
“小娘子，看看需要点什么？”
那伙计上下打量清栩一番，给她介绍最廉价的布料。
清栩根本没看，“我找你们掌柜。”
那伙计一愣，哪里来的小娘子，看穿着怕是连最廉价的布都买不起，还敢开口就要找掌柜。
“我们掌柜可没时间接待你，你看看要不要买，不买就离开。”
那伙计毫不客气。
清栩也语气不善，“我是刘员外家的人，来看我家小姐的喜服做得如何。不找掌柜，难道你能做主？”
那伙计一愣，刘员外确实定制了女儿出嫁的服饰。
这小娘子怎么会知道，难道真是刘家的下人，可之前刘家来人并不是她。
清栩沉下脸，“我家员外花了一千两银子定制喜服，如今你一个伙计居然阻挠我看进度，若是出了问题，你担得起吗？”
刘员外女儿的喜服是一千两没错，除了布庄的人，也就只有刘府的人知道了。再看这小娘子周身气质不凡，那伙计的气势一下就被压了下去。
“小娘子，您莫生气，是我有眼无珠。我这就去叫掌柜。”
片刻，掌柜就出来了。
“小娘子是过来看刘小姐喜服的？”
清栩目光落在掌柜身上。
谢家这些掌柜每三年都会去莫州一次，锦绣布庄的郝掌柜她两年前见过，绝对不是眼前这个人。
她随李堇阜离开莫州之时，这间布庄的掌柜还是郝掌柜。所以锦绣布庄在这两个月内换了掌柜。
看来这处的产业已不是谢家的。
清栩假装看了那喜服，便离开了。
她又去了其他几处谢家在京的产业，所有的掌柜都换了人。
所以谢家如今在京城已一无所有。
奔波了一天，到傍晚，清栩回到汇匀茶社。
胡掌柜热情地叫住她，“阿羽姑娘，快过来吃饭。”
饭菜很丰盛，四菜一汤，有鱼有肉。
清栩看到那些不仅没有胃口，反倒胃中翻涌。最后只喝了些白粥，吃了点青菜。
躺在床上，翻来覆去睡不着。如今看来，谢家在京中的根基已经被一拔到底。
现在京中与谢家有关的，除了左家，就只有那个人了。
可若真的去找那人，就再没有退路了。所以事情未明朗之前，清栩不会去找他。
她打算先等等看，她如今落脚在汇匀茶社，这里往来之人众多，先收罗一些消息，再做决定不迟。
李堇阜处理完公务便去了萧皇后的寝宫，今日萧绍益得胜班师，他自然要去皇后宫中坐坐。
萧皇后让小厨房做了北地的饭菜，都是李堇阜最喜欢的。
她夹了一块羊肉放进李堇阜碗中。
李堇阜尝了一口，称赞道，“很鲜美。”
“这是绍安大哥叫人送过来的，他知道陛下喜欢这一口。”
李堇阜道：“他有心了。朕记得他的大儿子已经成年了，倒是可以为国家出力了。”
“难得陛下还记得他。”萧皇后道，“他还有个妹妹，陛下可记得？“
“朕当然记得，那丫头如今应该八九岁了吧？”
“佳柔已经满十三了，而且还出落得格外漂亮，可是哈吉部第一美人。”
萧皇后边说边观察李堇阜。
“我想让佳柔来宫中陪我，陛下觉得如何？”
李堇阜没什么反应，“佳柔是皇后的侄女，来宫中小住这种事皇后拿主意就是。”
萧皇后当然不是这个意思，话都铺垫这么多了，索性直接挑明。
她起身跪在李堇阜身前。“臣妾想让佳柔入宫服侍陛下。”
“臣妾嫁给您十四年，却未给陛下生下一儿半女，是臣妾的错。若佳柔有福气，能为陛下绵延子嗣，这样臣妾也能好受些。”
李堇阜放下手中的筷子，面带阴沉。
“皇后就这样看朕？”
“朕就算再怎样，也不会让皇后的侄女来服侍，更何况还是一个十三岁的孩子。”
“这件事若是皇后的主意，朕就当今日什么都没听到。若是其他人，最好收起这样的想法，否则不要怪朕不念旧情。”
李堇阜说完，拂袖而去。
这还是二人成婚十四年，李堇阜第一次同萧皇后发脾气。他那句十三岁的孩子更是刺痛了萧皇后。
他们订亲时，李堇阜也是十三岁。她知道他之所以同意这门亲事，不是喜欢她，而是看重萧家的势力。可她却对他一见钟情，非他不嫁。
李堇阜手指按在太阳穴上。
皇嗣、皇嗣！各个打着关心他的名义，还不是为了给自己和自己的家族牟利。
他也想要一个儿子，可子嗣之事绝不能沦为有心人操纵的工具。
清栩这几日都在茶社帮忙，她勤快、做事又麻利，所以客人们都很喜欢她，甚至点名要她在旁边伺候。
这其中有一位正是韩相府中的管事—薛大。这人一派狗仗人势的作风，狂妄自大。
这一日，薛大来茶社吃酒，清栩在里面动了点手脚，薛大两杯酒下肚就醉了，与同桌的几个人吹嘘自己。
“薛爷我现在可不比从前了，如今就算是朝廷命官见了我也得客客气气的。”
“薛大，我看你是喝多了吧。你就一个小小的管事，还朝廷命官对你客客气气，我怎么就不信。”
薛大不满，“你懂什么？一般的管事当然不行，可我是丞相府的管事。”
“丞相的管事又如何？我们又不是没见过，还能高过当官的。”
薛大一听这些人瞧不起自己，气就上来了。
“韩相可不是一般的丞相，就连皇帝都要给面子。”
同桌的人只当他喝大了吹牛皮，一脸不屑。
“你们不信。”薛大气急。“你们可知锦绣布庄、墨记钱庄、德丰米铺……，这些如今可都是我们韩相的产业。”
“你们可知这些地方原是谁的产业？”
几人看向薛大，他很得意。“这些原本都是莫州庆王的。”
此言一出那几人都来了兴致。
“庆王的产业怎会到了丞相手里？”
薛大得意，“自然是皇上赏赐的。谢平江和他大儿子派人刺杀皇帝被皇帝处死，纵然谢文砚被封了新庆王，也不过是皇上看在他亲自指正他父兄的份上给个虚衔而已。谢家的好处自然是要赏赐给皇上最器重的人，也就是丞相大人了。”
清栩一直在雅间门口伺候着。听到这些，她再也坚持不住，身体一颤，差点跌倒。
她用手臂撑在墙上，勉强稳住心神。
站在不远处的胡掌柜默默将这一切收入眼中，脸上露出诡异的神色。
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