周秉同一说罢，楚凤南、颜雪鹰、苏寒川、梅望朔均是一惊。

　　梅望朔本来安排亲信假扮成楚凤南的心腹故意串通刘正鑫、苏寒川，从而离间众人和颜雪鹰的关系，便可找个时机除去颜雪鹰。但却没想到颜雪鹰因为和楚凤南争夺湛卢剑，情急之下会直道此事，苏寒川会直证此事，刘正鑫又泄此事，矛头瞬间直指楚凤南，无奈之下，又想顺水推舟，借刀杀人，先卸去楚凤南一大强敌。然而周秉同耳聪目明，精明绝伦，自进入潇湘门后，事事处理都直中梅家要害，梅望朔为此屡屡掣肘。

　　楚凤南沉思一下，梅家诸多药物，又通药理，是最易伪装神农山庄的，想明白周秉同言下之意，怒不可遏，道：“梅望朔，你竟敢陷害我，你可别怪我辣手无情。”

　　周秉同拿起湛卢剑起身，道：“楚凤南，白让你委屈一场，潇湘门的人便留给你处置吧。本官要快马加鞭，赶往京城复命。”

　　刘正鑫、颜雪鹰和苏寒川当即跟上周秉同，返出门去。梅西桥畔的古木耸入天际，只是此刻静悄悄的，传来几声昏鸦鸣叫，让人不寒而栗。

　　楚凤南站在潇湘祠前，眼前梅家众人瑟瑟发抖，朝着梅望朔道：“你先要害我，别怪我。”说着，手起一刀便砍死一名梅家人，大笑一声，道：“这里的人都给我枭首示众。”

　　梅望久眼见楚凤南两眼血红，行事狂悖，近似妖魔，当下使出内力，震断绳子，一招向楚凤南攻去。楚凤南出手更快，抢过澹烟挡在身前，道：“现在你的孙子在这里，你若敢动手，我便立刻送他去见阎王。”

　　澹烟哭着，喊着叫爷爷和爹爹。

　　梅望久见孙子被挟，道：“楚凤南，他不过一个小小幼童，你若是个男人便放了他，和我大战三百回合。”

　　楚凤南道：“梅望久，你的武功，江湖人都是知道的。我怎么配得上和你动手。”

　　一众侍卫拥上，长枪刺入梅望久背心，梅望久口中吐出鲜血，趴倒在地，怒叫一声，便一动不动了。梅夕照跪在地上长哭道：“都是我的错，我不该不听秦大哥的话，我梅家都是被那贼道害了。掌门伯父，让我一死，身赎此罪。”站起来撞在潇湘祠的台阶上，殷红的血就从他的身下流了出来。

　　梅望朔眼见梅家武功最为高强的堂弟也在一瞬被刺，医术最高的子侄撞死在祠前，道：“潇湘门从此灭了。楚凤南，你饶了这里的妇幼，我随你处置。这潇湘门也拱手让给你神农山庄。求你饶了他们。”

　　楚凤南哈哈一笑，道：“潇湘门，从此就要姓楚了。云岭，听到没有，爹就把这潇湘门赐给你，你也是一派掌门了。”

　　楚凤南身后的一个年轻男子楚云岭走上前来，道：“爹，你说的是真的吗？”

　　楚凤南道：“把这梅家的人都杀了，这潇湘门就是你的了。”

　　那男子一刀下去，直戳入梅望朔心口，站起身来，又是几刀，把跪着的梅家人纷纷砍翻。堂前众位仆人哭叫：“我们只是这里的仆人，求您饶命呀。”

　　只有黄芪领着几人，昂首挺胸怒道：“楚凤南，你这魔头，你杀了我，我也要化作厉鬼，时时纠缠于你。”

　　楚凤南冷哼一声，道：“杀了。”

　　楚云岭又是一刀，黄芪倒地而亡。潇湘祠前血流成河，哀嚎遍野。林中的风一吹来，满苑都是血腥味道。楚凤南一手举起澹烟道：“斩草除根，这个小娃娃，也摔死在这里。”

　　澹烟一声哭叫，眼见就要撞到地面上，只见一具尸体飞出，接住澹烟。那人靠在柱子上，头发散乱，口鼻流血，却神威尤在。众人惊呼一声：“梅望久。”

　　原来梅望久见孙子被挟，无法施救，只得装死骗过众人，一待时机便跳起救人。

　　梅望久怒喝一声，道：“老夫的见鬼手，你们谁想要上来一试。”

　　见鬼手，三十年前名震江湖，这是梅招无穷创新的武功，据说只需一手，便可让人见鬼身亡。

　　梅望久一边垂泪，一边喃喃地道：“我们梅家为了救你，家破人亡。我只有这样一点骨血，万望你能救他离开险境。我梅家永生谢你。”

　　楚凤南等人见梅望久靠在祠前柱子，自言自语，念念有声，道：“这人疯了。”

　　梅望久看看怀里的澹烟，他的小脸与儿子神似，脖子挂着一块梅家儿孙才能佩戴的玉牌，他伸手摩挲玉牌，内心绞痛，走进潇湘祠，关住大门。楚凤南道：“来人，给我堆上柴火，围住潇湘祠烧了。”顿时，潇湘祠便烈焰滚滚烧了起来。

　　忽听哗啦一声响，屋瓦飞得满地，一身黑衣，从屋顶一踏，只身飞出青囊中苑，几起几落，消失在草木中。

　　潇湘祠大门一开，梅望久在火中掣开双掌，怒恨交加，每一招都是拼命的见鬼手，冲上来的人被他一把插入心脏，所中者胸前几个手指窟窿，倒地便死。梅望久大笑一声，道：“见鬼手重出江湖！”只身跃到楚凤南身侧，两眼圆睁，如同迸裂，双掌击过去，楚凤南避无可避，近身又无法射出暗器，忙出手抵挡。楚云岭见父亲身处险境，长枪一挺，猛然便刺向梅望久背心。

　　潇湘祠火光漫天，浓烟滚滚，梅家祖宗的牌位纷纷掉了下来，烧成焦炭。梅望久听得背后风声如同偷袭，回身一掌，楚云岭却心系父亲，宁死也并不避让。一枪戳中梅望久的心胸，梅望久忍痛，一掌抓住楚云岭胸前衣襟，只需要使出一招见鬼手，必可立时两人同归于尽。楚凤南忙跃身挥出一掌，击中梅望久的后脑。梅望久倒在地上，口内鲜血直涌，哭叫一声：“也白头，尽了。”倒地死了。

　　众人不知道他到底想说什么，也许是尽了心，尽了力，或者命尽此刻，诸般遗憾和无奈。楚云岭心口一痛，只见衣襟已经被血染红，心口上也被指力抓伤，肌肤绽开，血肉模糊。见鬼手这般威力，楚云岭当真后怕。

　　楚凤南见楚云岭冒死救父，道：“吾儿丰功至伟！”

　　楚云岭忍不住心内疼痛，只觉得彻骨剧痛，像是要生生把肋骨折断，倒在地上，叫道：“父亲，我疼！”晕了过去。

　　楚凤南忙扶起楚云岭，道：“儿子，快来救我的儿子。梅家不是能起死回生的吗？快来人，救我儿子。”

　　潇湘词前尸横遍野，楚凤南没想到自己会面临这样的局面，自己杀光了能救自己儿子的所有人。楚凤南道：“所有的人都给我关押起来，封了潇湘门。”抱起儿子冲进岳阳，寻找大夫。

　　秦霄汉和梅夫人等在圣安禅寺门口，而梅夕照和澹烟一路都没有赶上来。清络在梅夫人怀里哭个不止。梅夫人道：“拜祖宗的时辰早过了，怎么还不来。圣安寺早开了门，唉，今天是清络满一岁的生日，却又没赶上进第一炷香。”

　　秦霄汉道：“夫人别急，下个月来是一样的。佛祖不会怪罪。”

　　忽然看见城内滚滚浓烟冒出来，被风吹散了。秦霄汉飞身几下跃上圣安寺的佛塔，只见着火的地方正是梅西桥畔潇湘门，忙飞身下来，道：“家中失火了，难怪大爷他们没有赶来。”

　　梅夫人一听家中失火了，挂念丈夫和儿子，焦急道：“莫不是出了事，我们快赶回去瞧瞧。”

　　秦霄汉道：“也好！只是到了圣寺，说不得也得拜一拜。”

　　梅夫人抱着婴儿，敛裙跪在圣安寺门前，秦霄汉和众位仆人也都纷纷跪倒。梅夫人道：“佛祖在上，民妇梅氏蕙贤在此拜过，求佛祖保佑我的儿女健康平安。”

　　当下众人登车，沿路返回岳阳城。秦霄汉一打听，梅家被官府封了，梅夫人更是急成了热锅上的蚂蚁，道：“秦大哥，这可如何是好？梅家犯了什么事。”

　　秦霄汉也无头绪，只得找了一间客栈暂时安置梅夫人，道：“夫人且在这里歇一歇，霄汉这就出门打听，晚点的时候看管松懈，我就回梅家探探情况。”

　　秦霄汉混入市井，询问一天，都无人知晓梅家犯了何事。好不容易熬到天黑，秦霄汉飞身从杂论北苑进入潇湘门，苑内没有一盏灯火，死气沉沉。只是十五的月亮十分明亮，各处也能看清，秦霄汉又熟悉院内道路，当下沿着小径朝东苑行去。

　　苔藓痕痕青绿，柳叶在风中轻轻摆动，秦霄汉见东苑既无灯火，又无人声。静夜里，只听到几声鸦叫从青囊中苑传来，秦霄汉当下飞身赶往中苑，首先看到的是潇湘祠已经沦为一地焦炭，余烬中不时地又冒出一些火光。秦霄汉几下奔赴过去，眼前景象惨不忍睹，他一跤摔倒在地。

　　潇湘祠前的大片空地上，一众尸体横七竖八地卧在血泊中，地上的血已经凝固了。上边都落满了祠堂烧毁飘下来的灰烬，一群乌鸦就盘旋在空中，争相飞下来抢食尸肉。秦霄汉，颤巍巍站起来，跑进尸群之中，只见掌门梅望朔胸前中了一刀，梅夕照倒在台阶上，脑门鲜血和脑浆淌了满地，秦霄汉一把抱住梅夕照，见他双目不瞑，犹有泪痕，只觉得悲从中来，两眼的泪水像是决堤的洪水倾泻出来。秦霄汉又看见祠前梅望久被一只长枪透胸而过，满脸血污，两鬓头发在风中被吹得凌乱。秦霄汉就坐在一众尸首中间，伤断心肠，放声大哭。

　　忽听到内经西苑一阵人声，当下停止哭泣，几个纵跃飞身过去。西苑六七所小院子，甚是宽敞。秦霄汉隐身在屋檐，只见屋内关押的都是梅家一众仆婢，正在暗暗抽泣。门外站着二三十位侍卫把守。

　　屋内一个白发萧疏的老头，站起身来，道：“官爷，小老儿甚为口渴，能否放小老儿喝口水。”

　　秦霄汉见那人正是难经东苑的药堂老仆忠叔，那忠叔是个少白头。梅望久年轻成婚的时候，忠叔才不过十六七岁，便已白发丛生。当年梅望久笑对新娘道：“我们就应该这样，忧也白头，乐也白头。”

　　忠叔到如今也还不到五十岁，但是已白发满头，大家日常便叫他忠叔。那侍卫叫一声：“坐回去，咱们兄弟劳累了一天都没喝上一口水，哪里轮的到你？”

　　另有一瘦高侍卫，见忠叔年老，想到自己在家瘫痪的父亲，道：“他年纪大了，经受不起折腾，别渴坏了他。不如让他烧一壶水，我们都喝一口。”

　　前一名侍卫听了，拍案叫绝，道：“还是你精灵！那行，你去带他到厨房煮水，烧好了沏茶给我们喝。”

　　那瘦高侍卫便带了忠叔出来，走进西苑的厨房，两人坐在地上开始生火烧水。忠叔道：“兵哥你能体谅，小老儿多谢了。”

　　那侍卫环顾私照道：“你们遭了难，真是可怜。我一见到你，就想到了我那瘫痪在床的爹爹，心有不忍。”

　　忠叔道：“瘫痪在床，多半是他下身的经络不通，只要找到穴位行针，再喝上几服发散的药，定有功效，不敢说健步如飞，但是绝对能日常行走。”

　　那侍卫喜道：“你不骗我？”

　　忠叔道：“我们药堂曾经收治过好些瘫痪的人，还不都是治好了。你搭救我，我怎么会骗你。”

　　那侍卫道：“你莫说了。今天楚庄主杀了这么多人，又走漏了风声，早就惊动了朝廷，我听我们大人说了，你们只是在这里的仆人，大人不会处死你们的，过上一两天便就放你们走了。到时候还请老先生为家父救治。”

　　忠叔道：“如此甚好！我们快点烧水吧。”

　　门外闪入一人，出手击中那瘦高侍卫的后脑，那侍卫便倒在地上昏睡起来。忠叔一看，竟然是秦霄汉，秦霄汉道：“忠叔，此地不宜久留，我先带你走。”

　　当下两人出门，趁人不备，飞身跃上屋顶，飞出潇湘门。两人眼见无人追来，寻个无人的渡口停了下来。那渡口长年无用，一只破烂的小船自横于旁。月光照耀下，河浜清水缓缓，波光粼粼。秦霄汉道：“忠叔，这到底是怎么了？为什么官府要杀潇湘门？”

　　忠叔当下讲了官府搜查、设计离间、湛卢剑落、祠前屠杀的经过。秦霄汉道：“那小公子呢？”

　　忠叔道：“想来是被那个黑衣人救走了。”

　　秦霄汉道：“难道是那个飞灵子。”

　　忠叔道：“当时黄芪听了梅大爷的话，本想将那受伤的人移出府去，但是四周都是被卫兵围住了，无奈之下，想着潇湘祠乃是祠堂，又一眼可以看穿，应当不会被官府盯紧，于是将那受伤的人藏到潇湘祠的供桌下边。但不知道为什么官兵搜查的时候供桌下边竟然空无一人。”

　　秦霄汉揣测道：“那人应该已经醒了，另藏在了他处。”

　　忠叔道：“也只有这样了。”

　　秦霄汉和忠叔回到客栈，向梅夫人报丧。梅夫人本已做了最糟的打算，但听了这噩耗，还是犹如五雷轰顶，倒在椅上。秦霄汉跪在身前，垂泪道：“夫人你可要千万保重，还有清络等着你的照顾，小公子此刻下落不明，霄汉拼死也要寻回，让你们母子团圆。你可多多保重。”

　　秦霄汉几番打听，都没能找到飞灵子和澹烟的行踪。秦霄汉回到潇湘祠，取下梅夕照脖颈上的玉佩留作遗物，另寻了柴火，将梅家众人就地火化了。自此，梅夫人带着清络、秦霄汉、忠叔隐姓埋名，避世隐居。

　　寒来暑往，岁去春来。这一年年，忠叔就教清络行医，秦霄汉也教她武功。几年下来，秦霄汉就慢慢地筹划起报仇的事情来。有一天，秦霄汉回到家中，手中握着一把黑色的剑来，道：“清络，我打听到七月十五楚老贼过寿，十年大寿，我们就潜入神农山庄，用朽骨蚁的毒毒翻他们，就可以报仇了。”

　　清络称是。秦霄汉又道：“当年就是因为一把湛卢剑，才引来杀身之祸。我根据脑子里的旧影，找铁匠铸了一把样子差不多的。就用这把剑杀了楚老贼一家。”

　　当下两人坐在灯下，细细筹谋。最终决定提前一个月潜到甘江口一带，秦霄汉混入神农山庄，打探地形，清络留在外边制作朽骨蚁的毒，策应行事。

　　梅楚恩怨多年，这才终于引来了寿宴的刺杀一事。