刘正鑫这才上前一一介绍，首先介绍那位鹰鼻驼背之人，道：“这位是西北天鹰山庄的庄主颜雪鹰，江湖人尊称一声雪鹰先生。”颜雪鹰抱臂立在堂中，一脸傲气。

　　刘正鑫继而介绍那位枯瘦之人，道，“我来为你引荐另外两位。这位朋友来自秋浦，名字叫做苏寒川。”

　　苏寒川阴郁着脸，睁着大大的眼睛道：“苏寒川见过梅先生。”

　　刘正鑫正要介绍那位脸色红亮、垂眉而立的人。梅望朔抱拳道：“这位想必就是神农山庄的楚凤南庄主吧，久仰久仰。”

　　颜雪鹰见梅望朔竟然能够叫出楚凤南的名号，有些讶异，也有些愠怒，心道：“探听到潇湘门窝藏飞灵子的消息，就已经记了他一功。潇湘门的梅望朔竟然还能认出他来，足见这人以后是自己在朝廷立功的一大绊脚石。”

　　苏寒川满脸冷笑，内心不屑想：“若是找到湛卢剑，需要先出手除了他。到时候叶大人就可知道我的神威。”

　　楚凤南抱拳，冷冷地道：“梅掌门，幸会。”

　　梅望朔身为一派掌门，不仅要行医治病，更要管理梅家，把握好梅家在朝廷、江湖中的分寸，常年与官场、豪侠打交道，早就熟悉地察言观色，习惯地揣测人心。他眼见颜雪鹰的表情，又见苏寒川冷笑，心道这三人各逞其能，互相竞争，下一味离间之计便可让其自乱，当为上策。当下便对着楚凤南，朝众人道：“潇湘门与神农山庄百年的渊源，我早就想安排人带上礼物去拜访楚庄主了。今天楚庄主贵步临贱地，真不知道潇湘门是几时修来了这样的福气。雪鹰先生、苏先生，你们不知道，我和楚庄主按着年龄辈分，大约还算是生死兄弟呢。来，楚庄主，你来上座。来人，在东西南北四苑放鞭炮。”

　　颜雪鹰和苏寒川眼见这是有意抬举楚凤南，内心不快。刘正鑫见他絮絮叨叨，打断他道：“等等，梅望朔，你先等等。容我再给你隆重介绍特使周大人。”

　　刘正鑫朝那座上饮茶的黑色劲装的人躬身行礼，道：“这位是朝廷特使周秉同周大人，官拜三品。梅望朔，你还不下跪拜见。”

　　梅望朔眼见这周大人正是众人的领袖，忙跪下道：“周大人光临，寒舍蓬荜生辉。草民有失远迎，万望大人恕罪。”

　　周秉同自儿子澄禹被那白衣道士劫走之后，心灰意冷，但却不敢抗命，带同一队人马，轻骑快马，直奔湘桂。叶大人另招揽了颜雪鹰、苏寒川、楚凤南三位高手前来声援自己，说是声援，亦是监控。周秉同一行人终于在沅江一带追上飞灵子，飞灵子仗剑一场恶战，但终于寡不敌众，额上被雪鹰抓伤，肩膀又被神农山庄喂毒的暗器击中，前胸又身中苏寒川一记皖山绝命手，而周秉同阴阳双刀更是在自己背上连砍了十几下，身受重伤，眼见被捕会身受其辱，飞灵子抱起湛卢剑跳江自尽。那段水域正是沅江汇入洞庭的江口，浪花淘尽，飞灵子跳入江中，竟然一路被冲进洞庭湖，暂时躲过了朝廷鹰爪。

　　周秉同所带的兵马沿着沅江两岸寻找一日都没有发现湛卢剑的踪迹，楚凤南知道岳阳潇湘门是当地最大的江湖势力，又是一众大夫，便建议大人，“周大人容禀，既然找不到飞灵子尸首，那么他应当被人救起了。飞灵子受了如此重伤，也定是会送到潇湘门医治，不如我们就到潇湘门去守株待兔，以逸待劳。”

　　周秉同心烦意乱，也懒得拿主意，便通知了岳阳知府刘正鑫，一行人搜到了潇湘门，正赶上湖畔几个渔民小声议论，说着梅夕照在湖中救人的事。

　　周秉同听梅望朔跪下所陈，道，“识时务者为俊杰，你把飞灵子和湛卢剑交出来，本官便不追究你的罪责。”

　　梅家五苑共二十八主，六十六仆，如遭大事，必当向掌门梅望朔禀明。梅望朔并未接到东南西北四苑的上报，道：“周大人呀，草民忝为潇湘门掌门，大小事宜都由草民裁断，窝藏这等大罪，梅家并不敢犯。”哪想到昨日太晚，梅夕照还没来得及将救人一事上报。

　　时值初夏，梅溪桥靠近洞庭湖，倒也不是特别热，宁神堂上东、西、南三面长窗打开，风盈满屋。堂中梅夕照听到“飞灵子和湛卢剑”七个字，已然有些惊慌，身上崭新的长袍微微一颤。父亲梅望久见到儿子情状，伸出手抓住梅夕照的手，梅夕照只觉得父亲的手掌暖洋洋的，仿佛是冬天里的一团篝火，暖气熏来，周身舒泰，这才宁下神来，心中暗想父亲多年保养修生，果有助益。

　　颜雪鹰也见到梅夕照惊慌错落的样子，僵脸笑笑，道：“梅掌门，你若问心无愧，就让我们搜一搜。”说着就要朝后堂走去。

　　忽见一掌拍来，那掌劲道十足，掌力绵绵如潮，颜雪鹰伸手一格，跳回堂来，肩上的雪鹰叫一声飞在堂中窗上。只见刚才出手攻击自己的竟然是堂中久立的其貌不扬的人，道：“这位是谁？”

　　苏寒川嘿嘿冷笑道：“波撼岳阳，雪鹰先生连这一手都认不出来吗？我想这位应该是号称‘梅招无穷’的梅望久吧。”

　　那人正是梅望久。梅望久如此出手，就连梅夕照在内，众人都是一惊。梅夕照一直以为父亲只是梅家一个足不出户、默默无名的郎中，不过因为辈分方才得到族人称一句“九太爷”，方才见他一出手，龙行虎步，一拳一脚都是大家风范，也是从苏寒川口中才得知原来父亲竟然还有江湖名号“梅招无穷”。

　　颜雪鹰、楚凤南见梅望久一招“波撼岳阳”出手凝重端方，后招又似浩浩汤汤，就像洞庭之水，横无际涯，一碧万顷，还未起风浪，就已经动人心魄。

　　梅望久一招拦住颜雪鹰，道：“府内女眷，多有不便。”

　　颜雪鹰见他越加阻拦，就越加可疑。不等周秉同和梅望朔示下，便重新跃回攻向梅望久，双拳一正一曲，形若半月。该招名为“塞外月泉”。颜雪鹰口中道，“看看谁胜谁负。”

　　梅望久挥掌，若疾若慢，或七虚一实，或五虚一实，让人眼花缭乱，颜雪鹰双拳不知道该往何处招架，只觉得仿佛皓月照在大湖之中，浮影千里，波光粼粼。颜雪鹰一声口哨，一只白影从窗户直飞进来，猛冲向梅望久。

　　梅望久于这虚影掌里推出右掌，一下子劈中那头猛禽。那雪鹰被掌力扫中，叫一声掉落在地上死了。颜雪鹰更是恼怒，大喝一声，“找死！”又使出一招“天山飘雪”。梅望久回一招“长烟一空”，“呼——”地一声，掌风之处，堂中悬挂的字画均被刮起来。颜雪鹰只觉得喘不过气来，衣服一张，摔倒在地。

　　周秉同等人本想来搜查潇湘门，却未曾料想梅家竟然藏龙卧虎，梅望久这样一个枯瘦干瘪、其貌不扬的老头竟然这般厉害。想要闯进潇湘门，只怕不是那么简单。梅望朔从潇湘祠赶来的时候，就预料到来者不善，不得不防。于是叫上自己的堂弟梅望久一同随行。梅望久，是同辈中最桀骜不驯之人，年轻时候曾经闯荡江湖，练成绝妙武功，更是善于创新，被人称为“梅招无穷”，意为武功招法不竭不尽。

　　刘正鑫忙上前扶住颜雪鹰，喝道：“梅望朔，梅望久，你们不得放肆。”

　　梅望朔假意喝住梅望久，朝周秉同笑脸道：“周大人，我们潇湘门多年来也得到朝廷十分的庇佑，久沐隆恩，绝不敢与朝廷作对。”

　　周秉同双眉一轩道，“你用朝廷来压我？”

　　梅望朔没想到周秉同直言不讳，微微一愕，道：“草民怎敢？”

　　周秉同站起来，一摆手，道：“周某人奉圣上之命，就要在潇湘门中搜上一搜。梅掌门，得罪了。来人，从这南苑开始搜。一个地方也不能放过。”

　　颜雪鹰冷笑一声道：“在下这就安排。”

　　梅夕照道：“黄芪，通知府内的太太、奶奶、少奶奶、各苑的侍婢，官爷执行公务，要在府里查一查，对，还有杂苑的老太太，上年纪了，可千万不要被惊吓到。”

　　那侍童站在一侧，听梅大爷讲话诸多反常，府内的几位老太太早已仙逝，府内根本没有什么老太太；而府内只有杂论北苑，府内有什么重要的事情需要传达，便会简称为杂苑。当下不动声色，道：“是。”

　　梅望朔听梅夕照言语有异，眼见已然骑虎，只得紧随着众人先是走进内经西苑。内经西苑共有六所小院，都建筑得素净简洁，青瓦粉墙，各个中间内院种植了一棵石榴树，脚下是菱形的石板路。西苑设有药堂清心堂，满墙上下是一个个放药材的抽屉。

　　颜雪鹰四处看看，忽见到刘正鑫正与一个侍卫服色的人躲在人后悄声议论。颜雪鹰蹑脚过去，只听到那侍卫道：“刘大人，这里是一百两银子，是楚凤南楚庄主孝敬您的，望您在周大人面前多多美言。”

　　颜雪鹰心道：“楚凤南果真是工于心计，竟然通过贿赂邀买人心。决不能让他得逞。”

　　那侍卫似乎也看见了他，忙扯扯刘正鑫的袖子，躲在一旁。

　　众人搜查一遍内经西苑，并无发现，便行到杂论北苑，杂论北苑只有一所大院，高大通畅，院内有几所房间屋梁坏了，正有十余名匠人在和泥支模。侍卫搜查一遍，未见异常。梅夕照知道黄芪已经将那个受伤的人藏好，轻轻松了一口气。周秉同道：“这里就是杂苑吗？老太太在何处，周某人身为晚辈，理当拜见。”

　　黄芪道：“启禀周大人和掌门，老太太上了年纪，刚被接到东苑去了。”

　　周秉同听他提到东苑，便道，“我们先到中苑去，最后去东苑。让我拜见了老太太，还可以好好与她老人家聊聊天。”

　　众人便正要往中苑去，颜雪鹰落在人后，只见侍卫留住苏寒川，找个无人的角落道：“苏大侠，借一步说话。我们楚庄主十分仰慕苏大侠，这里是一瓶解百毒的灵药，特别拜上。神农山庄愿意为苏大侠效犬马之劳。”

　　颜雪鹰大怒，心道：“这个楚凤满果然是诡计奸诈，看来他们是要串通一气，定然对我怀着不轨之心。”

　　当下众人来至青囊中苑。众人只见中苑前后两进院子，气势雄伟，只见前院是议事厅，上挂牌匾“气象一新”。后院为潇湘梅祠，关着门。刘正鑫道：“把门打开。”

　　梅望朔道：“刘大人，此处是梅家祖宗安灵之所，平时就有人看管，决不允许任何人进去。”

　　颜雪鹰急切想要立功，闯入前边推开门道：“让开，看看而已，坏不了什么。”当下走进潇湘祠，只见满堂灵位，翻翻供桌。梅望朔眼见颜雪鹰所行太过无礼，眉头紧凑。刘正鑫道：“雪鹰先生，这宗祠一眼见底，还请尊重。”

　　颜雪鹰怒道：“刘大人，如果此刻走进来的是楚庄主，只怕你就会双手赞成了。”

　　刘正鑫脸有愧色，楚凤南道：“雪鹰先生，你我二人虽说不睦已久，但也不必凡事都牵扯到在下身上。你素日来诸番口诛笔伐，在下都一再容忍，但也并不意味着在下怕了你。”

　　颜雪鹰道：“楚凤南，你这卑鄙小人。”

　　周秉同眼见他们自相斗嘴，一甩衣袖，道：“往东苑去。”

　　众人便来到难经东苑，东苑两处房屋，每一个小院都是三进院落，中间用曲曲折折的长廊连了起来，花木芬芳。周秉同道：“老太太何在？”

　　黄芪道：“老太太在房里，我这就去请。大人稍等。”

　　梅家诸人都内心焦虑，哪里去请老太太。黄芪走进去好一会，只见屋里走出一位并不甚老的女人，道：“这位就是我们的十八老太太。”

　　梅夕照一看，额上冒出层层虚汗。自己随口说了一句老太太，周秉同竟然群追不舍，黄芪只能请出梅夕照的母亲来冒充。可能眼见年龄不符，只能谎称排到第十八位。周秉同围着梅夕照的母亲赚了一圈，上下一打量，笑道，“十八老太太，真是年轻呀，周秉同有礼了。”

　　梅母道一声：“老身见过大人。”

　　忽听到一声金属撞击的声音，一个小童跑过来，朝着梅夕照道：“爹，我们可以去骑大马了吗？”竟然是澹烟。梅夕照随掌门前去迎客，澹烟便回到东苑玩耍，见到父亲过来，以为办完了事，兴高采烈地跑了出来。

　　梅夕照一把抱住儿子，道：“不要急，我们马上就可以去骑大马了。”

　　忽听楚凤南道：“湛卢剑。”

　　众人只见院子里一把黝黑的利刃倒在地上，竟然是追踪多日的湛卢剑。梅夕照本以为可以躲过一劫，却忘了昨日自己将那把湛卢剑带回东苑，也并没有妥善放好，只怕是澹烟在院子里拿出来玩耍。

　　楚凤南如同一阵风烟早已卷了过去，正要捡起湛卢剑。忽地却见到一手抓来，正是颜雪鹰。楚凤南回身一掌，只见一阵毒烟射出，颜雪鹰感觉浓烈刺鼻，慌忙躲开。颜雪鹰道：“周大人，楚凤南这个狗贼贿赂刘正鑫、勾结苏寒川，居心叵测，你可不要不防。”

　　楚凤南怒道：“颜雪鹰，你竟然敢栽赃我。周大人，在下忠心耿耿，望你明鉴。”

　　周秉同接过湛卢剑，道一声：“颜雪鹰，你这样说可有人证物证？”

　　不等颜雪鹰禀报，苏寒川拿出一个瓷瓶，道：“在下可以作证。这里是楚凤南私下派人送给在下的一瓶丹药，故意拉拢在下。”苏寒川见楚凤南为人城府颇深，又善毒功，实在是一名劲敌，不如趁此除掉，而颜雪鹰心直口快，倒是容易对付。

　　颜雪鹰又道：“楚凤南贿赂了刘正鑫一百两银子，银子此刻就在刘正鑫身上。”刘正鑫一慌，果然从怀里掉出两只大大的元宝。

　　楚凤南急怒攻心，趁着颜雪鹰不备，使出一招“天圆地方”，直击在颜雪鹰后背，颜雪鹰吐出一口血，倒在地上。周秉同道：“楚凤南，鬼蜮伎俩，胆大包天！”

　　楚凤南跪倒在地，道：“周大人明鉴，这是颜雪鹰串通刘正鑫、苏寒川嫁祸在下。”

　　周秉同道：“你先跪好了。”回头朝着梅望朔道：“梅掌门，湛卢剑就是在你这潇湘门被找到的，你还不承认窝藏飞灵子吗？”

　　梅夕照正要站出来，梅望朔伸手拦住道：“也定是有人栽赃嫁祸。”

　　周秉同见梅家人谎话连连，避实就虚，道：“梅掌门，你要知道你如此不配合，我很不开心。”说罢，人影一闪，已经一把将澹烟抱了过来。众人都没有想到周秉同会对一个小孩子动手，因此未加防范。

　　周秉同见澹烟虎头虎脑，有点像自己的儿子，温和地道：“你是想去骑大马吗？你回答叔叔一个问题，叔叔便立刻让你爹带你去骑马。叔叔要问你的是，你这把剑是谁的？”

　　澹烟不过六七岁，又见周秉同言语温和，道：“是我爹爹的，我爹昨晚带回来的。”

　　梅家主仆都是机心过人，不论巧传信息转移飞灵子，还是假扮梅府老太太，乃至于使计故意离间颜雪鹰等人，本想是万无一失，哪曾想周秉同却会从一个小小孩童口中套取出事实，不由地面如死灰。周秉同一声令下道：“把这潇湘门上下，都给我绑了。”

　　梅望久武艺高强，本可一搏，但是眼见孙子澹烟就捏在周秉同的手掌中，只得按下心思，思谋脱身之策。一众侍卫将梅家众人都绑了，押在潇湘祠下，纷纷跪了一地，当下妇幼哀哀啼哭。

　　周秉同坐在祠堂前，道：“把楚凤南带上来。”

　　楚凤南走上前来，周秉同手持着瓷瓶道：“你可知道这瓶灵丹？”

　　楚凤南道：“这不是在下的，在下不知。”

　　周秉同道：“你想不想知道是谁嫁祸你？”

　　楚凤南立在地上，怒道：“颜雪鹰这个狗贼。”

　　周秉同道：“只怕是他！”说着便一指梅望朔。