那边御书房,高言许看谁都不顺眼,连着几日发脾气,把自己给气病了。
皇后不得不来看他,拿了好些补品。
“朕不想吃。”高言许继续批奏折。
“你天天在这里发脾气,朝堂上那么多眼睛盯着,我若再不来劝劝,只怕他们该参我这个皇后无能了。”皇后把药膳放下。
高言许勉为其难端起来,闻了闻,皱起了眉头:“什么东西?”
“太后让我送来的,万司膳亲手做的药膳,能调节脾胃。”皇后道。
“谁?”
“就是那日母后寿宴,出了风头的女官万静宜。”皇后提醒道。
“不认识。”皇上勉强喝了一口药膳,味道还行。
“本届秀女,影州来的,容貌算是本届秀女之中的佼佼者。”
“那怎么跑去当女官了?”高言许奇怪道。
皇后脸上开始不耐烦了:“还不是因为你没选她,太后觉得此女可惜,于是就留下了。皇上,您是失忆了吗?”
高言许觉察出太后留下此女,可能另有安排,顿时觉得药膳不香了,他索性放下不吃了,看向了皇后:“清宣,你我多年好友,有话直说,别阴阳怪气的。”
清宣是皇后闺名,除了皇上没人叫了。
“你到底对乔家小妹说了什么?把她吓得日日在宫里哭。”
高言许委屈:“你怎么不问问她是怎么对我的?她可曾在乎过我,可曾真心待我?”
皇后品了品说:“喜欢她?”
高言许一愣。
“难怪当时,你非要把她留在宫里。如果真心喜欢,为何要如此对她。”皇后道。
“你知道她是怎么对我的?她跟那求神,只想着她自己。压根没把我当一回事儿,还想着,若我们的事儿被发现,最好是我能被拔舌。相认之后,她没有半点喜悦,害怕到发抖!她就是自私!”高言许把心里的委屈一股脑说了出来。
皇后直皱眉:“你没把话说清楚,人家又怎么知道你的想法?”
“她躲着我,我有什么办法。总不好强迫她来见我吧?”高言许觉得心里更烦了,“清宣,你与你那心上人在一块的时候,也是这般抓心挠肝的吗?”
皇后的眼神忽然就暗了下去。
“你找个由头,让她来见你,别太明显,别强人所难。事情总能够解决。我先回去了。”皇后起身,行礼告退。
高言许觉得莫名其妙,怎么一个两个都来了脾气。
他一招手,进来一个小太监,他一愣:“魏冲呢?”
小太监回:“回皇上,魏冲正在清扫净房。”
高言许想起来了,太后寿辰那日,魏冲跟乔姿蓉聊天,害得他在水里憋了许久,他一气之下,罚他去打扫茅房了。
“着他洗干净了来见朕。”
半炷香后,魏冲沐浴更衣完,重新跪在了高言许的跟前。
“龙袍坏了,你拿去让霞答应补好。”高言许说道,他想,这下有理由见面了吧?
魏冲心中疑惑,龙袍修补应该是尚宫局来做,怎么让霞答应做?但皇上必有自己的打算,他只管送去。
魏冲带着龙袍送到了凌霄宫,传达了皇上的旨意。
乔姿蓉跪在那,一张小脸煞白。
等魏冲走后,乔姿蓉又忍不住想哭。
蜜桃急忙安慰:“小姐别哭,奴婢能修好的!”
乔姿蓉摆摆手:“你有所不知,这龙袍上的俩窟窿是我亲手拿香烫的。皇上此举是在点我。”
蜜桃和翠儿都紧张起来。
只听乔姿蓉又道:“怕是要挖我眼睛,怪只怪我有眼无珠。”
乔姿蓉落下了眼泪来:“刘大娘子到底哪天进宫啊!”
翠儿心疼起了小姐,连连说:“奴婢催催,小姐别哭了。”
这会儿的确是哭也没用了,乔姿蓉看了看这件龙袍,她彻底犯了难。
这天夜里,乔姿蓉失眠了,她翻来覆去,虽然不知道皇上到底是什么意思,但左右不是个好兆头。天快亮了的时候,乔姿蓉才将将睡着,又做了个特别诡异的梦,梦里有人进了凌霄宫,打开柜子发现她私藏龙袍,然后向太后告发了她,她全家被下了大狱。
乔姿蓉瞬间醒了,坐在床上,脸上和脖子上全都是汗,她惊恐地拉开床幔,飞奔下床,打开柜子,拿出那件龙袍来,这简直是烫手的山芋,得尽快送出去才行。
乔姿蓉不睡了,也没有叫醒宫女,她点燃了灯笼,拿出绣线盒子,比对着龙袍的颜色,开始一针一线给高言许补龙袍。奈何她的刺绣水平不佳,根本不会正反绣,正面看着还凑合,勉强让龙袍上的眼睛睁开了,可反面是一塌糊涂,乔姿蓉只能又拆了重新绣,十个拿手指扎成了筛子。
等到天光大亮,蜜桃和若水进来伺候她梳洗,赫然看见乔姿蓉眼睛都快跟龙袍黏在一起了,手里还拿着一根绣花针,比划着不知从哪里下针。蜜桃一瞧见小姐这样就心如刀绞,她从乔姿蓉手下拿下那根针:“小姐咱们不绣了。”
乔姿蓉浅浅一笑:“我修好了,你瞧,是不是看不出来?”
龙袍上的两个洞,用金色和黑色的线交织着补上了,乍一看浑然一体。蜜桃很是欣慰:“小姐原来你会刺绣啊。”
“若水!”乔姿蓉连忙叫来若水,“快给高……给皇上送去。”
“奴婢这就去,皇上看了肯定开心。”若水抱着龙袍出去。
“小姐一夜没睡?”蜜桃问。
“睡不着,你刚才看了,真的看不出来对吧?”乔姿蓉不放心又问道。
“小姐放心吧!看不出来的。小姐睡一会儿吧。”蜜桃拿帕子给乔姿蓉擦脸,又看到乔姿蓉手上的伤口,小心翼翼地避开了它们,扶着乔姿蓉上床休息。
乔姿蓉还是睡不踏实,问了三次:“看不出来吧?”
“看不出来的!”蜜桃肯定回答。
乔姿蓉总算是睡了过去。
这一觉睡了一整天,好在她这凌霄宫也没人来,等她睡着才退到门外去的。
等到傍晚时分,乔姿蓉自己醒了,她下床穿鞋,打开柜子,尖叫了一声。
蜜桃连忙跑进来:“小姐您怎么了?”
乔姿蓉指着柜子里的龙袍:“这这这这……”
是她见鬼了,还是她没睡醒,早上不是送回去了吗?
蜜桃支支吾吾,明显有些生气地说:“退回来了,让您重绣,让您亲手绣。”
乔姿蓉不知所措,但只能听从吩咐,又熬了一个大夜,第二天中午,让若水送去给皇上。
可照旧是,她再醒来,这东西还在。
若是平日里,乔姿蓉就要发疯了,可现如今,她是真的害怕了。她的手上新伤叠着旧伤,已经再也拿不住针了。
“我来吧小姐。”蜜桃说。
“不行。”乔姿蓉拒绝了,颤抖着手用力握针,尽管疼痛,却还是得坚持下去。
“好端端的,怎么就这样了。”翠儿也十分不解。
距离她在光正殿得罪高言许已经过去了一个月,她绣龙袍也半月有余,整个宫里都知道了她的处境,刘大娘子还是没来,她猜测家中肯定是出了什么事,她得靠自己了。宫里的人最是欺软怕硬,她本就是个答应,又得罪皇上,在日常用度上难免苛待她。但幸好,她来的时候带的钱多,没过太苦的日子。只是钱用的速度比之前快了许多,她有些心慌了。
“十公主也不来看看小姐,帮帮小姐。”蜜桃这话一说出口,翠儿就高声喝止了她,蜜桃有些委屈地扁嘴。
“与其埋怨别人不帮我们,不如想想别人为什么不帮我们,是不值得,还是帮不了。”乔姿蓉剪断了绣线,拉平龙袍,举起来看了看,她越看越觉得,自己这手艺是出师了,她竟然还有点开心,问蜜桃,“怎么样?你家小姐我,现在也算首屈一指的绣娘了吧?”
“小姐青出于蓝胜于蓝!便是我师父来了,也比不上小姐的手艺了!”蜜桃拍马道。
“胡说八道。”乔姿蓉笑了,把龙袍叠好了,放在托盘里,招手要叫若水来,翠儿拦住了她。
“小姐,每次都是若水姑娘去送,不如今天换个人吧。”
乔姿蓉微微一愣,她明白翠儿的意思,或许是送的人不对,她先前只想着,若水是高言许的人,多少能有点情分,现在想来,难道真的是人不对?
“那你去?”乔姿蓉问翠儿。
翠儿有一副带不动的表情:“小姐,奴婢的意思是,您亲自去!”
乔姿蓉有些语无伦次:“我去,我能去么,我怎么去,我……”
正纠结着,一贯成熟稳重的若水,竟然也欢呼雀跃地跑进来说:“大喜!小主大喜!”
主仆三人面面相觑,现在还能有什么大喜的事儿?
“小主娘家来人了!乔太傅夫人进宫了!正在跟太后说话呢,太后派人来说,让您过去,跟夫人见面呢!”
“太好了!刘大娘子来了!”蜜桃和翠儿握紧了乔姿蓉的手,乔姿蓉微微皱眉,她们又赶紧放开了乔姿蓉的手。
乔姿蓉笑了笑,这果然是喜事一件,刘大娘子来了,说明家族没有放弃她,说明她还能过上好日子。
“快帮我梳妆!”乔姿蓉笑道。
“是!”若水和蜜桃齐声说道。
“把刘大娘子给我的首饰盒拿出来!”乔姿蓉又叮嘱道。
一番盛装打扮,乔姿蓉赶到了太后的万寿宫,这是她第二次见太后,再加上她那个夜光屏风,之前还得罪了太后,所以她今日越发觉得紧张。
入了偏殿的门,她规矩行礼,拜见了太后,乖巧得很。
“起来吧。”太后慈祥的语气,让乔姿蓉也心生欢喜。
她缓缓站起来,赫然发现,刘大娘子今日穿的衣服格外宽大,似乎有些不太对劲。
刘大娘子冲乔姿蓉点点头,母女二人见过礼,太后请二人坐下。
桌上摆着一尊玉佛,晶莹剔透,实属巧夺天工,看来是刘大娘子送给太后的。乔姿蓉不动声色,太后问什么答什么,聊了几句,太后便借口乏了离开,剩下这名义上的母女二人。
“小姿。”刘大娘子心疼地拉着乔姿蓉的手,发现乔姿蓉十指都缠着绷带,“呀,这是怎么了?”
“无妨。刺绣不小心扎的。家中可还好?奶奶、爹爹、子楚,都还好吗?”乔姿蓉顿了顿,补了句,“母亲,您还好吗?”
这一声母亲多少唤醒了刘大娘子的一些疼惜,她连连点头说:“家中一切都好,只是我进来身子有些不便,所以才进宫来看你。我听说你受了不少苦,你放心,我娘家对内务府的总管有恩,我去叮嘱一番,绝不让他们亏待你。”
乔姿蓉的心凉了一半,她的目光落在了刘大娘子的肚子上,难怪穿的衣服如此宽大,竟然是有孕在身。
她想起了她的娘亲,这一切当真是可笑。曾经发誓一辈子只爱娘亲的爹爹,无奈娶了别人,如今又有了他们自己的孩子。这一辈子的爱,原来如此的短,短暂到这一辈子还没有走过一半。她知晓,斯人已逝,应该要向前看,可她就是忍不了,咽不下。
“小姿你怎么了?”刘大娘子出声叫她。
乔姿蓉回过神来,看出刘大娘子眼里的担忧,她摇了摇头。
“多谢母亲了。我一切都好,你也照顾好自己。”乔姿蓉笑了笑,原本想说的话,全都咽了回去,她不能再说了,也不必再说了。刘大娘子是个善良的人,可能做的也仅仅如此,她不能在要求她为自己做什么。
她从太后的宫里出来,明明是正午,却觉得发寒,浑身上下都觉得冷。她看着一眼望不到头的宫墙,忽然明白过来,她能依靠的只有自己,她余下的路,没人帮得了她了。
爱情,当真是个虚无缥缈的东西,你为他生儿育女,豁出性命,他也不过是只为你停留了这十几年。
乔姿蓉一个踉跄,一头撞在了宫墙上,这吓坏了蜜桃和若水。
“小主!”两人抱住了乔姿蓉。
乔姿蓉觉得天旋地转,张了张嘴,好半天只说出一句话来:“姐姐……”
皇后恰好路过,远远瞧见了乔姿蓉,许多日子没见,她正想上前说几句话,忽然看见乔姿蓉一头撞上了墙,皇后再也顾不得许多,直接从轿子上翻下来,珠花掉了一地也顾不得,她三步并作两步,大喊着:“小姿!”
蜜桃和若水见到皇后自是紧张,皇后一摆手:“不必行礼,愣着干什么,传御医!去我宫里!”
皇后亲自将乔姿蓉拉起,全然不顾旁人的眼光,将乔姿蓉抱上了自己的轿子,然后叮嘱宫人:“稳一些。”
皇后跟着轿子,始终拉着乔姿蓉的手,从万寿宫的门口,一路跑回了太极宫。
这件事不过一炷香的时间,传遍了整个皇宫。
正在御书房批阅走着的高言许听到了以后,愣了一秒,然后甩了两广总督的折子,大骂了一句:“她没事儿吧?!”
听这话,像是问霞答应有没有大碍,听这语气,像是骂皇后,但到底如何,只有高言许自己知晓了。
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