第十六章拜会阮县尊

　　进了阮府客厅，于大望张罗下人给林开元倒了杯清茶，让他在客厅等候阮延庆，自己却称去县衙有要事去办理，顺便告知阮大人家里来了客人。

　　于大望告罪去了，林开元喝了口茶，心想这茶水的味道却和三百年后没有什么变化。他看了看客厅布置，发现阮家外面堂皇威严，里面器具却也算不得奢侈。只中堂正中一幅画画得颇有气势，看来象个值钱的物件

　　看来这阮延庆象个清官哪？林开元想到。不过他也清楚，包子有馅不在褶上，也保不齐这阮府中有个密室之类的地方，专门收藏金银珠宝的。

　　“嘿嘿，这阮延庆若是贪官，那我要把阮惠儿泡到手，我岂不是就发达了？”林开元不无恶意的想到。

　　正在这时，从门外进来一个人，林开元一看，不是阮惠儿是谁？只是这次阮惠儿已是换了一身女装，曳地的白色长裙边缘有一圈紫色绣边，上面镶了些金晃晃的金线。身上穿着一件淡色小比甲，衣襟上挂着一串饰品，随着阮惠儿的行走叮当作响。

　　林开元却不知道，这种饰物叫作“禁步”，乃是明代女人中很流行的一种佩饰。

　　“林先生，你不是去了广东寻亲去了？却又如何来了我家？”阮惠儿进来后，笑着对林开元说道。

　　林开元也略略知道一些，古代男女之间有礼教大妨，如阮惠儿这般不大避讳，在男子面前举止大方的还真少见。林开元心想，小姑娘还真有些现代人的风采，真超前啊。

　　他站起身，给阮惠儿行了礼：“阮小姐好，日前小道给舅父修书一封，舅父回信说，再过段时日，他老人家就要回来了，让小道不必再去广东寻他。”

　　林开元想，唉，记得谁说的来着？编了一个谎话，就要用一堆谎话来弥补，这话说的真是不错。

　　“哦？”阮惠儿请林开元坐下，自己也陪同坐下，说道：“既然如此，林先生是否想好了到我家来做个清客？”

　　看看林开元，又道：“如先生这般有异术的高人，我爹爹可是十分看重的。”

　　林开元摆手道：“小道只是随我师父学得一些卜算的小本事，又算得什么异术了？”

　　阮惠儿一笑，说道：“林先生的师父到底是哪一位？上次听先生说是南洋的一位高人叫作空凡的道长是吧？”

　　林开元点点头，心想小姑娘记得到清楚。

　　“可是，”阮惠儿顿了一顿，“外面风传，却说先生是望城山山神的弟子，这是怎么回事？”

　　林开元一愣，心道我装大仙的事情都传到你耳朵里了？这可怎么跟你解释？要一个说不好，可就颠覆了林老师的伟大形象了，对这次来的目的可不是什么好事。

　　因为对这个问题没有准备，考虑不周，思忖了一下，只好对阮惠儿说道：“小道确实是空凡道人的弟子，不过在来到临湘县后，觉得这里百姓生活困苦，小道想为此地百姓治病去灾，预测吉凶，使其能趋吉避凶。但这些事情必须取得村民信任才能尽快开展，不得已，小道只好伪称是山神弟子。但小道本意确实是为了一方百姓，并非无良骗子，此事小姐还需明查才是。”

　　阮惠儿轻笑道：“我又不是怀疑你，林先生预测卜算的本事惊人，我早已领教过了，这本事骗人可是骗不来的。”

　　林开元心里笑道：这本事还真是骗人的。

　　阮惠儿又问：“先生此次来府，真要辅佐我爹爹吗？”

　　林开元摇头道：“这次前来并非为此，这样，我先把事情和小姐说说，小姐看看能否有转圜余地，可好？”

　　阮惠儿道：“先生请讲。”

　　林开元把韩虎一事对阮惠儿说了，末了问道：“这韩虎虽然卤莽，也确实触犯了大明律例，然而他毕竟是为保护母亲，一时冲动才做了错事，说起来也是一片孝心，不知阮小姐对此事什么看法？小道对官府中事不很清楚，此事还能否有转圜的余地？”

　　阮惠儿惊讶的说：“原来殴打差役的人叫韩虎，这事我也听说了，我爹爹今天去县衙为的就是这件事情。”

　　她沉思了一下，说道：“若按大明律，这件事如要严办，甚至可以按谋反处理。虽然朝廷加增赋税，在这天灾不断之年，窃以为实在是逼得百姓走上绝路，但毕竟官府收税是上面的旨意，这个韩虎不仅抗税，还打伤差人，不处理绝说不过去。”

　　林开元站起来深深一揖：“还请小姐想想办法，韩虎是家中独子，他若被杀，他娘也活不下去，请小姐慈悲。”

　　阮惠儿笑道：“我虽然姓阮，可不是阮县尊，这事还要我爹爹拿主意的。”

　　“当然是要阮县尊决定，可若小姐肯帮忙，事情也许能多几分成算。”林开元道：“若能救得韩虎一命，小道愿甘供阮大人驱策。”

　　阮惠儿点点头，“这事我想想办法，还要看那个被韩虎打伤的差人伤势如何，若不幸身亡，恐怕就算是我爹爹有心网开一面，也不可得了。”

　　林开元心中暗道：果然英雄所见略同。唉，我也是英雄了？

　　阮惠儿又道：“这事你先不要和我爹爹说了，他这人最烦走他门路说情的人了。尤其最近几个月，那个张献忠的事情更是把他老人家弄的焦头烂额，你若为韩虎说情，只怕他不但不会同意，反而会更坚定他处理韩虎的想法。”

　　看了看林开元，说道：“虽然他听说先生身怀异术，但他老人家向来公私分明，不会因爱先生之才而故意枉法的。”

　　林开元心想，看来这阮县令果然是个清官，不过这时候我到宁可碰上个贪官。

　　咦？这阮小姐怎么这么容易答应帮我？只见了两面而已，她跟我很熟吗？还是看上风度翩翩的林老师了？

　　他打量了一下阮惠儿，只觉阮小姐今天的女装分外迷人，他的心脏不争气的狠狠跳动了几下，心想，真象小卫老师。

　　阮惠儿却怎么知道他心里的龌龊想法，她之所以愿意帮助林开元，仅仅因为善良而已。

　　她虽出身在官宦人家，又是女子，但从小活泼好动，对民间疾苦也知晓一二。而且阮惠儿在见识上也不让须眉，这次朝廷增加赋税，她就认为这实在是取乱之道。本来各地流贼就因为天灾、苛税而起兵造反，这些人大部分以前全是农民，如今朝廷加税，将更逼得百姓难以活命，除了造反，再无第二条出路了。虽然朝廷缺钱，但盲目加税，却是饮鸩止渴，弊大于利。

　　这次韩虎惹出事端，虽然有罪，但阮惠儿却也深知这临湘县衙门的差役办事跋扈，从不把百姓死活当回事。如今林开元求到她的头上，她却也甚是同情韩虎。

　　这时，远远的听见有人招呼道：“老爷，您回来了？”

　　阮惠儿一听，吐了吐舌头，对林开元说道：“不好，我爹爹回来了，我得赶紧回去，否则被他看见我陪着一个陌生男子说话，非打我板子不可。韩虎的事情，等我问清楚后，派人通知你。你这次就不要再和我爹爹提这件事了。”

　　说完告辞出去了。

　　不一刻，阮延庆走了进来，林开元早已起身迎上前去，道：“阮大人，小道林开元，今日特地来拜会大人，打扰勿怪。”

　　阮延庆清瘦的脸上流露出一种隐藏着的疲惫，他勉强笑道：“听大望说先生今日过来了，先生卜算之术神奇莫测，本官今后还有倚重之处，先生不要客气，请坐。”

　　分主客落座后，阮延庆叫丫鬟重新为林开元沏了杯茶，问道：“先生此次前来，不知有何事情？”

　　林开元字斟句酌的说道：“上次大人派手下去韩村招揽小道，欲聘为清客，拳拳之意甚隆，小道并非不识好歹，实在是因当时身有要事，脱不得身。今日特来向大人解释清楚，并顺便拜会县尊。”

　　“林先生客气了，本官听说先生有预测卜算的本事，可是真的？”阮延庆问道。

　　“仅仅是略知一点而已，传闻夸大，也是有的。”林开元忙道。

　　阮延庆皱眉沉思了一会，问：“本官被一事已纠缠数月之久，不知先生能否为本官参谋参谋？”

　　林开元暗道：你现在能有什么事情？无非是怕张献忠破岳州府，连带着把你临湘县也祸害了。你想问这个问题，老师我也不知道，历史记载可没有那么清楚。

　　“大人的事，小道也许能猜出一二。”林开元道：“是否为了大西军一事？”

　　阮延庆惊讶道：“先生果然神人，竟能猜透本官心事。”

　　林开元心想，傻子都知道你现在愁的是什么。

　　“神人谈不上，仅仅能很模糊的卜算一些小事而已。”林开元想，还是低调点好，你可别一高兴试探我其他事情，比如你小妾穿什么肚兜之类的，那我可不知道。

　　阮延庆考虑了一下，说道：“先生是世外高人，本官有话就直说了。”

　　“大人请说。”

　　“大西军会否攻打岳州府？若攻岳州，他们进军线路如何，我临湘县能否在这次得以逃脱兵火肆虐？”阮延庆盯着林开元，希望林开元能说出这个最让他挂心的问题。当然，他心中实在是盼望着林开元说“献忠绝不会打这地方过”这几个字来的，虽然他也知道那是很渺茫的想法，但人总都是乐于听到对自己有利的话的。

　　林开元一笑：“这个么，大西军目前屯兵咸宁一带，兵锋直指岳州，整个岳州府恐怕难以幸免。大西军若攻下岳州，因后面有平贼将军左良玉大军追击，则其下一步必进长沙，如此，恐怕临湘县也难以幸免。阮大人恐怕从当前形势也看的出来，又何必问我？”

　　阮延庆叹了口气：“果真如此，原来本官却是没有猜错。”看了看林开元，又问道：“先生能否推算出献贼何时兵临我临湘县？”

　　林开元想：你真把我当神仙了？这问题我确实不太清楚。你问出这个问题，莫非到那时间之前想逃跑？

　　随之林开元摇摇头，这个阮延庆若真不战而逃的话，朝廷也不会让他活着。除非他叛变加入流贼，和他们同流合污，否则终究难逃性命。

　　“小道能力有限，这个问题实是回答不出，还请大人见谅。”林开元说道。

　　“罢了，”阮延庆疲惫的摆了摆手，“但尽人事而已，若大西军来，阮某就拼了这副身躯，以报皇恩，却又如何？”

　　要说阮延庆官场沉浮已久，与林开元这种人第一次谋面，本不应说这些话。但或许是他最近压力实在太大，需要找个人倾吐胸中块垒的缘故，也或许是因林开元给他的感觉确实不象是凡人，让他心里产生一种不加防范的感觉。总之林开元觉得，这个阮大人和自己居然很聊的来。

　　林开元拱手道：“阮大人说的哪里话，当今形势虽然变化莫测，但焉知不会往好的方向发展？或许献贼时运不济，在巡抚李乾德、总兵孔希贵大人的坚守下，攻不下岳州府，那么左良玉将军或许能够带领大军随后赶上，两方前后夹击，包了张献忠的饺子。”他心想虽然历史不是这样的，李乾德、孔希贵将弃城逃走。但我这话也确实有可能，主席说过事物是不断发展变化的，我突然出现在这个时代，也许就能成为改变历史进程的那个变数。蝴蝶效应啊，我林老师，就是那只蝴蝶吗？

　　阮延庆和林开元足足聊了小一个时辰，看来张献忠大西军的事情确实是他心中一大心病。林开元看天色不早了，遂起身告辞。

　　阮延庆道：“先生，不知可否受聘做我阮府上宾？本官也好随时恭聆教益。”

　　林开元心说还是算了吧，虽然那样可以和阮惠儿时时见面，可老师我害怕啊，在你这县城，还不如住我的山神庙，至少那里偏僻一些，咱可不能见色忘命。

　　“小道能力有限，恐怕不能帮阮大人什么帮，大人厚爱，小道心领，还请大人恕罪才是。”

　　阮延庆道：“先生不要这样说，先生身怀异术，本应无拘无束，本官又怎会怪罪？先生若不愿留在我府，本官也不敢强留。”

　　林开元心说，还是好官好说话，要是你恃强凌弱，随口说一句敢不听话我就杀你，林老师毫不犹豫就会留在这里，再找机会逃跑就是了。

　　起身告了辞，林开元回到了山神庙中。

　　没过一天，阮惠儿派王山、于大望传来消息，那个被韩虎打伤的差人并没有死，伤势虽然严重，但将养一段时日也就好了。

　　林开元暂时松了口气，不过事情还未了结，官府将如何处理韩虎还是个未知数。他求于大望转告阮惠儿，请她再帮忙想想办法，看能不能法外施恩，放了韩虎，或者减等处理也是好的。

　　中间林开元又去了几次阮府，拜见阮延庆之余，也和阮惠儿见了两次面。阮惠儿称若救韩虎，只怕还要拿些银子堵住那被打伤的差役的口。

　　林开元却又哪里去弄银子去？韩虎娘那里更不必说，别说银子，就连粮食都快断了，若无林开元照顾，恐怕连生存都成问题。

　　而阮惠儿得知这一情况，居然慷慨解囊，着于大望送了给那差役，总算让那差役放出话来，自己不再追究韩虎责任。

　　但大明律毕竟摆在那里，阮延庆又是一个颇不知变通，甚至有些古板的人，在阮惠儿、于大望给韩虎求情的情况下，还是判了韩虎半年城旦舂。

　　这已是万幸了，林开元不禁松了口气，只是半年苦力活而已，对韩虎这肌肉男算不得什么。把消息告诉了韩虎娘，老太太对这结果也能接受。

　　不过，林开元还是心里不塌实，张献忠大西军若真的从临湘县过境，韩虎这个城旦舂犯，恐怕就会被官兵拿来当守城的沙包。还是要想想办法，早些把他弄出来。