冬天来了。
在雪花开始飘落的时候,鲁比宣布,蒸汽机车,快要成功了!
元日是环海列国公认的节日(也是铁刺忘记了自己生日后给自己定的生日),从元日开始,除了军队(如果有战争的话,也会暂时停战),其他的人,都会休息、庆贺、狂欢七天,而传统风俗比较浓厚的地方,更是要庆祝到元月十五,才算是彻底过完这个节日。
元日前五天,鲁比给了茱儿和铁刺去镇上采购过节用的食品、用具的任务,甚至把储物戒指也给了茱儿带上,除此之外还派了一个雇农赶着马车,可见需要买多少东西。
博奥镇靠近海边,是一个小渔港,同时也会有从行省首府福柯城偶尔过来的商船。从农庄到博奥镇马车需要走一个多小时。
大地银装素裹,路边的树上堆积着白雪。
“这里景色真好,一年四季都有不同的美丽。”铁刺感叹到。
“是啊,博奥镇虽然偏僻,但正因为如此,才保留了这些景色。所以,一味的繁华,也不一定是好事呢。”茱儿话里似有深意,还有淡淡的落寞。
“看那里。”接近城镇的时候,铁刺指着镇外靠海的一片建筑。
“那些是贵族富豪们修建的别墅,甚至还有国王陛下的一座夏宫呢。”
各具特色的建筑一直排到海边,屋顶覆盖着白雪,远远看去犹如童话世界。
作为商业之用的镇街,倒没有那片别墅那样华丽。
“因为这是国王的命令,自从博奥镇被作为那些贵族们的避暑之地,尤其是国王建立了夏宫以后,这片区域就被严格管制,想迁入这里,或者来这里经商,都是难上加难。”茱儿跟铁刺解说着:“国王倒是很聪明,如果不管制这里很快就会繁荣起来,那样,这些风景就不会再存在了……可惜,他这样做只是为了自己的私欲而已。”
茱儿对国王的态度,虽然只是私下里谈话,怎么也不象一个平民少女。
“看来鲁比老师也不是那么平凡,”铁刺感慨:“不然也不会在这里买到农庄。”
“当然。老师在魔法方面虽然没有大的成就,但是他研制的东西,有好几样都是闻名遐迩的。尤其是跟本省总督的关系很好,不过就算这样,也得不到靠海的地。”
铁刺总感觉到茱儿这段时间怪怪的,不过他并不是一个喜欢过多思考这些东西的人。也许是冬天让女孩子的心思比较感伤吧,他想。
两人跟雇农按着鲁比开的单子在镇上一样样采购着,很快就堆了半马车,那些比较贵重的,则直接丢进了储物戒指。镇上的商户们见惯了高官巨富,对储物戒指这样的东西倒也不觉惊奇。
渐渐靠近了渔港,冬天少有渔民出海捕鱼,倒是有一艘不大不小的商船正在靠港卸货。
冬天的海面看起来黑沉沉的,波涛不起。
茱儿看着大海,铁刺也跟着她默默停住。
“铁刺,我知道你对魔法很是着迷。对于鲁比老师,除了魔法,他研究的那些东西,你还是不要学的好。”茱儿想了许久,没头没脑的说了这么一句。
“嗯,我知道贪多嚼不烂。”铁刺充满感激的说。
茱儿定睛看着他,突然一笑:“是啊。”
“而且老师制作那些东西,并不是我要追求的。”
“我知道你想追求力量,”茱儿走向一间商铺:“不过你这句话,可是错的厉害,呵呵。”
“为什么?”
“制作的东西……有时候也是很厉害的。算了,不说这个。你只要知道,要保持美丽景色,还是不要太繁华的好!”
她不是在比喻她自己吧?铁刺暗想,天然去雕饰,清水出芙蓉?
鲁比决心在元日前完成蒸汽机车,到时候顺便就跟过节一起庆祝了,于是跟铜鼎开始加班。
至于老师那个神奇的车,老师在试验蒸汽机那天,特地邀请大家一起看了。在一个铜炉里面加入燃煤,烧上一阵,那个大炉子就“呼呼”冒气,实在是看不出来有何奇特。
“很象一个大号的茶壶。”铁刺私下里跟茱儿讨论。
这句话明显缓解了一些茱儿的忧郁,她微笑着看着铁刺,目光深邃,说了一句莫名其妙的话:“你真的不该背负那么重的仇恨。”
谁也没有料到在祥和的气氛下,一场悲剧正在酝酿。
元日前三天,这场悲剧降临了。
早上一起来铜鼎就气急败坏的来报告:工坊被破坏了!
识字学习前一段时间就算结业了,所以铜鼎一早起来会第一个去工坊做准备工作。
等到众人赶去清点损失的时候,发现工坊里几乎接近完成的所有蒸汽机车部件,全部被切成碎块!
没错,是切。
碎块的边缘平直,完全象是用锋利的刀轻轻切开。
哪有这么锋利的刀?
小块的部件也不值得惊奇,就连那大号的茶壶——那可是厚度达十厘米的铜板锻造而成啊,也是被流畅的切成几块!
鲁比强忍着悲痛仔细观察着碎片。
“这边上有融化的痕迹。”鲁比分析着。
“什么武器能融化铜呢?斗气?还是武器加持了火系魔法?”铁刺说。
茱儿一直在沉默。铁刺担忧的看着她,担心她过于悲伤。
“不可能。斗气跟魔法都绝不可能这样利索的切金断铜!”鲁比咬着牙:“只有一个东西,只有一个武器可能做到,但是……”
众人疑惑的看着鲁比,他的知识应该是这些人里面最渊博的。
“只有‘流焰之剑’,才可能造成这样的破坏!但是,但是……这把神兵,只在上古传说的众神之战中出现过啊!”鲁比摇摇欲坠,猛摇着头颅,往试验室走去。
众人担心的跟上。
“图谱!图谱也不见了!”翻开资料柜的鲁比终于倒下了,再说不出话来,两眼死死的望着天花板。
图谱不见了,这个打击太大了!
如果只是零部件被破坏,那么不过是浪费半年的时间跟心血;但是图谱的丢失,意味着彻底的失败!再也不可能造出蒸汽机车来了!
今年的元日节注定不再跟快乐、狂欢有关系了。
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以前那么生机勃勃的鲁比,如今活像一个躺在床上等死的重病老人。
是的,鲁比狡诈、贪财,但是他为了自己的爱好或者可以说是理想,又那么慷慨;他对铁刺可以说是给了新生,如果说他的心中没有善良,怎么可能那么突兀的收下铁刺作为学生?
铁刺茫然地在农庄里感觉无所事事。
“茱儿,你……”铁刺在厨房看到了茱儿,却不知道该怎么说。
这些天除了照顾鲁比和给大家作饭,茱儿几乎闭门不出。
“我还得给鲁比老师送吃的去。”茱儿红肿着眼睛,强挤出一丝微笑,看样子根本不愿意和铁刺多说。
说实话,这些天的饭菜质量不错,因为元日前采购的大量食物总得消耗掉,但是大家都食不知味。
“别……别太伤心了。”铁刺说完这句话,连自己都觉得毫无意义。
茱儿已经匆匆离去。铁刺看着她的背影,叹息一声,信步走去。
不知不觉到了鲁比精心建造的工坊,听到里面传来“叮叮当当”的声音,铁刺摇着头,铜鼎又在里面忙活了。
“铜鼎,休息一下吧。”铁刺走进工坊说道。
“我觉得我还记得住一些过程。”铜鼎拿起一块蒸汽机碎片仔细观察着:“但是这个尺寸到底要怎么打造呢?”
“没有图纸,你靠记忆是不可能完成蒸汽机的。”铁刺劝道。
“……难道要我跟你们一样垂头丧气吗?矮人可不会轻易接受命运的摆布。”铜鼎扔下手中的碎片大声说道。
在这样凄惶的气氛下,过完了这个节日。
这件事到底是谁干的?为什么?每个人都在心里默默的问。
二月初一个冷清的早晨,鲁比挣扎着爬起了床。
他把铁刺三人召集到一起,宣布了一个决定:所有人除了他自己,都要在五天之内离开这个农庄!
沉重的沉默。
“你们都得走!记住,破坏蒸汽机车的人我们都惹不起!”鲁比强打精神对大家说。
“能不能请总督大人帮忙调查一下?”矮人知道鲁比跟总督的关系。
“总督也惹不起这个人!如果破坏工坊的是一个‘人’的话,”鲁比勉强笑了笑:“谁也不许调查!这件事就当没有发生过。”
“老师,难道就这么放过他吗?”铁刺指的是破坏者。
“放过?恐怕应该说他是放过我们才对!我就明白的告诉你们吧,无论是拥有‘流焰之剑’,还是凭自身实力作出破坏的人,他的能力根本不是我们能对抗的!何况他的背后可能还有着强大的势力。
“铁刺,你希望学到强大的魔法,其实这么久了,你也应该知道我的魔法水平,那是很蹩脚。呵呵,不要反驳,我有自知之明。我会给你一封介绍信,去王城的东部魔法学院学习,那里虽然不是环海大陆最好的学院,但在海东国也是首屈一指了。
“铜鼎,你如果不愿意就此回去,我也可以给我的一个老朋友写信,他是王城禁卫军的武器师,你可以去他那里工作跟学习。
“茱儿,本来我想把这个农庄留给你,但是……现在,这里笼罩着巨大的危险,我希望你先回家去。对了,你的家是在王国东部吧?如果带你来的神父能再帮忙的话,我想你路上的安全应该不成问题。”
茱儿深深的低着头,眼泪哗啦啦的流,梗咽着说:“老师,您的身体……”
“不要担心!我现在站起来了,照顾自己还是不成问题的!”老鲁比挺了挺胸,想表示自己健康了,但是却引发了一阵剧烈的咳嗽。
“您永远是我的老师,你也是最好的魔法师。”铁刺扶住鲁比,正色说道。
“那当然,不过最好是说不上的。记住好好保重自己,我也会留着老命等你回来还债呢,哈哈。”鲁比喘了一阵:“魔法的感悟,要在应用中才能快速增强,所以就算没有这件事,我今年也打算让你出门的。”
对此铁刺深有同感,上次跟康拜子爵的小小冲突就让他领悟了很多以前不明白的地方。
鲁比的意见不容许任何人反对,因此大家都不得不做着出行的准备。
茱儿利用着所剩不多的时间尽兴照料鲁比,而且去了一趟本地教堂,带回一些小药丸,她说这是问神父祈求的。
吃了一些药丸后鲁比的身体有了些微的好转,已经不再整日躺在床上,只是在干枯的桃林里散步还是显得有些蹒跚。
枯树、老人,这情景看着真是让人伤心。
临行,鲁比把两封信分别给了铁刺跟铜鼎,还给他们和茱儿各拿了一些金币,鲁比说:“是的,我一辈子都在积蓄钱财,不过我可不是老龙,我积攒的财产都花光了,这是为了我那该死的研究。不过这以后,我打算安安心心的养老了。这些钱,是我能拿出来所有了。放心,我还有农庄,日子肯定过得比你们好。”
在博奥镇,铁刺和铜鼎准备乘船去省府福柯城,再从那里转道去海东国中南部的王城。
而茱儿,除了专门的游船,一般的船只是不允许女人上船的,因为水手们认为女人上船会带来霉运,所以茱儿送他们到渔港的码头边,等他们上船之后再去由神父安排回家,茱儿说,那个神父是她的一个亲戚。
海浪轻柔的扑打着脚下的木桩跟堤岸,北归的海鸟在天空稀疏的划过。靠着码头停着一艘商船。
铁刺的随身行李不多。除了鲁比给他的一些金币,就只有在农庄时得到的两套换洗衣物,还有那把弯刀。至于短弓,鲁比说:“一个魔法师,哪怕你只是个魔法学徒,也不适合带这些兵器。”所以就留在了农庄。而作为魔法师装备的魔法杖,铁刺当然还没有拥有。
茱儿拿出一个戒指交给铁刺:“这是老师给我的储物戒指,我觉得,我用不上,还是你拿去吧。”
铁刺正待推辞,茱儿又说:“里面有一本魔法书,我觉得对你可能有用。不是老师图书室的那些,我想如果你能真正看懂它的话,成为高级法师是很容易的事。除此之外还有些其他的东西,可能你会用得上。”
魔法的诱惑,让铁刺难以再开口拒绝。他本来就不擅长推辞、客气这些事,于是将戒指接过:“这……”
茱儿露出了这么久以来的第一次微笑,有点苦涩:“我很想帮助你,我觉得你值得帮助,但是,我不知道该怎么做,希望这本魔法书能对你有用。但是我要提醒你,这本书,不能给其他任何魔法师看,至于里面提到的一些东西,你也不要跟别人谈起。”
“你已经对我很好了,我不知道该怎么说……对你,对老师,我觉得用简单的‘谢谢’,真的不能表达……”铁刺心里一阵沉重。
“有时候我们自己也不知道自己做的事,到底是对还是错。”茱儿神情黯然。
商船快要出发了,水手吹起响亮的号角,催促着还在岸上的船员跟不多的几个乘客赶快上船。
风吹动着少男少女的衣裳,他们挥手道别,渐行渐远。
“在这本书里面,我们尽量以他们的语气和认知,来描述这些被称为‘魔法’的能力。这样做的目的,并不是要你们在看了这本书之后,马上就能成为‘魔法师’‘魔导师’这样的职业……能否控制来引导这个世界的能量,也就是‘元素之力’,并成功的讲之释放形成杀伤力,则有着种种限制。我们的目的,是至少能理解这些东西,这些文化。在谈起魔法的时候,可以用适当的语句来加以描述。当然,你更有可能在通读本书之后,不仅是对于魔法,包括这个世界的一些语言习惯,甚至一些风俗,都能有一个大致或者深入的了解。这也是我们的目的之一……”
这是茱儿送给铁刺的储物戒指里面,一本名字叫《魔法趣谈》的书的“前言”。
以铁刺的学识,并不能完全的理解这些话。但是看到“目录”,还是让他不顾船上的风浪颠簸,继续研读着这本书。
“魔法师的等级划分”、“精神力的几种锻炼方法”、“魔法咒语的作用”、“常用魔法咒语”、“瞬发魔法的原理”、“魔法战斗的技巧”、“大型魔法实用举例”、“一些经典的禁咒级魔法”……这样的字眼深深的吸引住了铁刺。
精神力居然还有几种锻炼方法?禁咒这样的东西居然如此轻描淡写?
这些都完全颠覆了铁刺从鲁比那里学到的粗浅魔法常识。而他更不知道,这样的书如果被法师公会的人看到,仅凭这个目录,就大致可以判定为“异端”“邪说”之类的罪名了。
在“魔法战斗的技巧”一节,铁刺看到了自己感兴趣的东西:“魔法咒语,其实是作为对元素力量控制不足的一个补充。从理论来说,只要有足够强大的魔力,还有对元素力量本质的洞悉,那么不需要咒语,就能使用出任何魔法。当然,实际上这样的情况并不可能出现在一个人类的身上……”
铁刺基本上是一个瞬发魔法爱好者,因为他所理解的战斗根本还局限在一对一那样的层次。他还不知道一个魔法师,在军队的保护下,对着对方的部队或者是城市,吟诵一个长长的禁咒,会有多么可怕的破坏力!
铁刺一路读书,默默的记忆着那些拗口而毫无意义的魔法咒语的音节。他想试着把一些咒语比较短的魔法瞬发出来,但是一直没有成功,而且船上的环境也不允许他做过多的试验。他不认为破坏了船上的设施还可以象对待老师那样,写一张欠条就能解决。
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