七日之后,陈瀚已恢复了许多。他每日在家中静养,写写诗文,其余的也就是和管事商量他新房的布置,吩咐丫鬟每日在新房中更换新鲜的花品,使房间常有芳香扑鼻等等。他苦苦琢磨着怎样才能让她满意,让她欢喜,让她感受到自己的深厚情意。
这一日,太子来了。家人通报时,他正在制作一份购买物品的清单,准备交给管事。他心中紧张,慌慌张张地准备去前厅见太子,正苦于身体尚未恢复,步履只能蹒跚。不料,房门推开,庄信身着玄色长袍,站在了一片阳光里。
“陈二,听说你大好了可以见客了,我就来看看你。”庄信拉起正要费劲行礼的他,一道在桌边坐下。
“谢太子殿下挂记。”陈瀚心下忐忑,无论怎么说,他抢了太子亲点的红酣。
“看你恢复得不错,我就放心了。对了,还没恭喜你。”庄信笑着说,陈瀚听着却觉得心惊胆战。
庄信眼睛扫过桌上他拟的单子,拿起来看了看,打趣道:“陈二,你这准备得好真周全啊,珠宝玉器,珍奇古玩,锦绣绸缎,连最近京城小姐们喜欢收集的布偶都想到了。真没看出,你讨好女人很有一套啊。难怪我问红酣愿不愿意嫁你时,她都没有意见。”
红酣愿意嫁他?陈瀚心中顿时无比欢喜,犹如守得云开见月明,瞬间将紧张与忐忑都抛至到九霄云外。他道:“臣觉得对红酣姑娘,如何用心都不为过。”
“我倒是有些好奇,你怎么就看上了红酣呢?贺尚书这几日在朝廷上可没给你爹好脸色看。你这是生生损了他的颜面。”
“古人不是说过,情之所至,不知其所起,一往而情深。臣正是如此,当日在东宫初见红酣姑娘,就情跟深种了。若不是蒙太子殿下恩宠,愿意将红酣割爱,臣怕是要成为本朝第一个命丧于相思病的传奇人物了。”陈瀚越说越尴尬,起身欲向庄信行大礼。
“别行礼了,你病未大好。你也别多想,我待红酣并无大的不同,当日亲点她至东宫,事出有因,众人都误解了。若是我看上的女人,我岂会让你?”庄信取出一把折扇,装模作样地摇了起来,装出一副恶少模样。
陈瀚闻言,打了个哈哈,心中的忧虑少了几分。随即想到庄信从小就擅长辨识人心,隐藏心中所想,加上自古帝王心术,谁知他是否真的不存芥蒂。陈瀚记得初见庄信,自己七岁,庄信五岁。庄信小脸圆圆,一身锦绣,站在高高台阶上等着他,见他向自己行礼,淡淡应了一声,也不多言语。陈瀚本比庄信高,但站在台阶下,身量就显得矮了下去,气势更加弱了不少。后来二人同受太傅教导,庄信课上寡言少语,很少主动说话,只听太傅安排。陈瀚见他性子冷清,年龄又小,加上有些顾忌他的太子身份,也就礼貌待他,并不十分亲近。
时日渐长,太傅见庄信功课似乎完成得轻松,渐渐地就给他增加课业量,陈瀚作为伴读,自然一块受着。起初陈瀚倒还觉得轻松,毕竟年长太子两岁,想着自己的基础总是要好些的。慢慢地抗不住了,日日吃紧,又不方便与太傅说。终于有一日课前,陈瀚主动开口向庄信说道:“殿下,近日课业越来越多了。”庄信点点头。“你都能做完?”庄信又点点头。陈瀚心中气闷,在心中埋怨庄信傻脑筋,这样太傅只会给他们加越来越多的功课,但他也不甘心在比自己小三岁的庄信面前示弱,于是故作淡定地答道:“殿下切勿太勉强了。”
那日课上,太傅问及课业,庄信平静地回答道:“近日功课有些多,我做不完,请太傅责罚。”太傅笑着捋胡须道:“太子殿下,不碍事,是臣急近了些。”当日,他们的课业量不再增加,还少了些。陈瀚大喜,晨课结束后,他主动找到庄信问:“太子殿下你不是说完成了么?”
庄信望向他,镇定自若:“我看你有些勉强。”他顿了顿,接着说道:“陈二,我听说你有副前朝传下来的象牙茜色填金浅刻福寿纹象棋,现在功课也不紧张了,明日带来你我参详参详。”从此之后,庄信就只喊他“陈二”,他的那副象棋至今仍在东宫搁着,而他则陪着庄信下了十余年屡战屡败的棋,成了庄信的至交好友陈二公子。
多年相处,陈瀚自然知道庄信虽然平日表现冷淡,心中实存着颗七窍玲珑心,因此仍然紧张。他用玩笑口吻试探问道:“红酣嫁我,殿下真不恼臣夺人所爱?”
“陈二,你是夺人所爱了,你把红酣娶走,太子妃这回没人可以下棋了,十分苦恼呢。你可知太子妃与红酣近日情同姐妹,感情甚好。”庄信笑眯眯地看着他,一副你放心吧的表情。
陈瀚这才将心放进了肚子里,自古女人善妒,太子妃与红酣交好,大抵是太子与红酣真没什么特殊情意,估计是众人误解了。他讪讪笑道:“臣误解了,请殿下勿怪。”
庄信把扇子搁下,笑道:“陈二,我自小只与你多些话说,你何必如此忌惮我。你可知宫中都传我有断袖之癖,而你才是我心头所爱,足见你我情意不一般啊。”
陈瀚听完,满脸通红,连声抱怨宫人乱生是非,但听着此话心中虽然惊恐,却也是由宠而生的惊恐,对庄信十分感激。
“陈二,时辰不早,你好生休息。对了,太子妃让我和你说,若是因为妾室身份,让红酣受了委屈,她自会问罪于你。幸好你夫人性格温顺。”庄信大笑着起身,走出门外,陈大学士早已候在门口,将他送了出去。陈瀚此时只觉得卸下千斤重担,更不愿去想那日后的烦恼。
转眼间,又过去了数日,明日即是大婚的日子,太子妃着人提前将送给红酣的贺礼送到了陈府。珠翠金钗、绫罗绸缎,各式各样装了好几个箱笼,最为特别的是一只白毛绿眼的波斯猫。太子妃在信中叮嘱,务必要把这只小猫照看好。陈瀚看着那只慵懒的波斯猫,优雅地翘翘前爪,对他露出满脸不屑的神情,心中有几分伤神。
入夜,陈瀚坐在房中,思考明日见到红酣该怎样和她说话,才不至于让她反感自己。想来想去,觉得这也不对,那也不成,倒是没了个主意。当年娶贺秋月的时候,他可没半点顾虑,按着仪式来,轻轻松松地当了回新郎官。可这回,红酣毕竟不同。
“相公。”门外传来贺秋月的声音。他微微皱了皱眉头,起身打开门,贺秋月站在门外,装扮得十分整齐。“秋月是来恭贺相公的,明日宾客众多,事多繁杂,怕是未必能亲口向相公道喜。”贺秋月面色平静,没有半分委屈与小性。
“谢夫人相贺,更谢夫人胸襟开阔。”此话陈瀚说得诚心诚意,老岳丈贺尚书气得至今都不曾上门来看望他,贺秋月这段时日却只是悉心照顾他,也不曾和他置气。
“我不是胸襟开阔,我只是不忍相公受苦。”贺秋月低下头。
“我记得夫人的好。夫人也请善待红酣。”陈瀚握住她的手,柔声说道。
贺秋月默默颔首,眼底自有悲凉,道了句“相公早点休息”,背影消失在沉沉夜色里。
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