虽然林如玉只是个上了一年网课的大一医学生，但她从小在孤儿院诊室玩骨头，接骨还是会的，也看得出狗儿腿上大的两根木棍，起不到固定作用。

　　林如玉解开狗儿腿上的布条，取走木棍，用手小心摸索狗儿比麻杆粗不了多少的腿，发现他的骨头虽然折了但错位不算严重。林如玉示意沈戈和旁边那个叫生子的小乞丐上前，按压住因喝了汤药昏睡的狗儿，她握住狗儿的腿一拉一扭一对，先给他正骨。

　　狗儿痛醒，大喊一声看清楚面前的情况后便抓紧了身下的稻草，哪怕疼得哆嗦冒汗，也紧牙关不出声，只小心翼翼地打量着给她接骨的林如玉。

　　做了十七年孤儿的林如玉，当然知道狗儿为何是这副表情。给他正骨后，又寻了合适的木板固定住他的腿，林如玉才道，“骨头接好了。伤筋动骨一百天，一个半月内尽量不要移动，否则骨头长不好。一个半月后拆除木板，但三个月内还是要拄拐杖行走，伤腿不要吃劲儿。”

　　不走路她怎么赚钱？紧抓稻草的狗儿惶恐地望向沈戈和生子。生子安慰道，“狗儿这仨月只管坐在路边讨饭，剩下的活儿我全包了。”

　　狗儿这才有了些笑模样，转头看沈戈，“沈哥……”

　　沈戈递给狗儿一块粗面饼子，才请林如玉到窗下说话，“昨晚马头山的闫四狗带人进镇，他们在福来客栈扑了个空，天快亮时找上刘大疤瘌，从他嘴里套出你们俩从西墙的狗洞逃走后，就追了出去。现在镇里有不少马头山的眼线，姑娘出入要万分当心。”

　　这与自己探听来的消息一致，林如玉点头谢过，“沈大哥，乌沙镇的里长与马头山的山匪可有勾连？”

　　沈戈凌厉的眉眼带着冷意，“不只这镇的里长，就连祁县县令也收了他们的好处。”

　　明白了，报官也没用。意料之中，非常棘手。林如玉再问，“我与母亲和弟弟被山匪冲散，不知他们的下落。若我想探听马头山的底细，沈大哥可知该找谁？”

　　那帮山匪拦路多为求财，但他们一旦动手杀人，就不会留下一个活口。据沈戈昨晚得到的消息，林姑娘的亲人活着的可能性不大。

　　这事儿对林姑娘来说太残忍，沈戈没有直说，只答道，“我的人进不了马头山，但全景典当行的东家陈景有这个本事。他人品不错，与闫老狗也不是一路的，姑娘救了他的人，他就算不肯白帮姑娘的忙，姑娘在他身上花银子，也比花在别处管用。”

　　“我明白了，多谢沈大哥。”林如玉又压低声音问，“若我想用假身份办两份真路引，该找镇里什么人，大概什么价钱？”

　　交浅最忌言深。沈戈不问林如玉为何要办假路引，只端着无害的笑脸回道，“在下不才，就能把这件事儿给姑娘办利索了。姑娘想以什么身份，去什么地界？”

　　沈戈与小乞丐们有交情，熟知本地的各路消息和门道儿，所以他虽年纪不大，但确实担得起“哥”这个称呼。林如玉也摆出笑脸，回道，“什么身份都可以，只要禁得住盘查就成。因由是我与我哥去宣州城寻亲，寻的亲人是我表舅——宣州城穿花巷于柳连。”

　　林如玉用裹着干泥的嫩白手指，在满是水的窗台上写下“穿花巷于柳连”六字。宣州于家与林如玉家是故交，但于柳连却是恶狼安自远的走狗，第一世林如玉跟随安自远回宣州后，于家没少帮着安自远欺瞒林如玉。现在用他的名字做路引，既不会暴露林如玉的身份，万一出事还能祸水东引。

　　瞧着窗台上很快被水漫开的端秀工整的小字，沈戈不由想到了突然失踪的东竹先生，眼底闪过一丝黯然，再回神时眼前出现了一把碎银子，银子下边是一只满是划痕和泥巴的白嫩小手。

　　“沈大哥，这些银子可够用？”

　　这只小手，昨晚卸掉了刘大疤瘌的胳膊和下巴，刚才又干脆利落地给狗儿接好了腿骨。

　　小小年纪就有此等医术，莫非她吓唬刘大疤痢说的话是真的，她真是五毒教的毒女？沈戈心里嘀咕着接过银子，转身拿起蓑衣，“最迟明日，一定给姑娘办好。姑娘在外报我沈戈的名号，就是你是观音庙的人，乌沙镇内没人敢难为你。”

　　林如玉见他这么干脆，便小声提醒道，“我在树林里偷听到马头山的山匪说，此处上游的卧龙堤很快要撑不住了，沈大哥最好早做打算，尽快离开此地。”

　　今年雨水不算多，刚修成一年的卧龙堤怎么可能撑不住？沈戈回头，对上林如玉墨黑的眸子，便知她是认真的，便露出乖巧无害的笑容回道，“我知道了，多谢。”

　　沈戈笑得实在太好看，很容易让人放下防备相信他。被人剜过一次心的林如玉握住拳头，手上的划伤和心口的痛都在提醒她，不可再被表象迷惑。

　　叮嘱林大福躲在破庙内不要出去后，林如玉又转去没人的侧殿，从穿在里边的衣裙系带内的防水油布中取出一张一百两的银票，出庙去寻陈景成。

　　凭借着林中救下男子包袱里的药瓶，小乞丐林如玉被陈家的厨娘以府中还有些剩汤饭为由叫进家门，请入前厅。

　　趴在长榻上的虎目短须的鲍励见林如玉比树林遇见时还惨上许多，也不多问，只尽力抬身行抱拳礼，“恩人送信和救命之恩，鲍励没齿难忘。因我与陈四哥正被仇家追杀，所以不能亲到门前迎恩人入府，失礼之处，还请恩人莫怪。恩人有事尽管吩咐，鲍某定倾尽全力报答。”

　　旁边站着的陈景成抱拳深躬行礼，“多谢姑娘仗义出手，救了我兄弟的命。”

　　陈景成这一礼，不仅是感谢面前扮作乞丐的小姑娘救了鲍励，更感谢她送信，让自己能快速派人去增援自家老爷。

　　林如玉琢磨着鲍励将“送信”放在“救命”之前，可见在他眼里，他家老爷“想吃凤华楼的蟹黄包”这件事，比他的命还重要，由此可知他家老爷的情况也不容乐观。

　　尽管如此，自己登门还未开口，鲍励便说“有事尽管吩咐”，让林如玉忐忑的心安稳了许多。

　　鲍励把话说到这个份上，自己再出银票求他们办事就不合适了。林如玉循着记忆中的礼数，举臂与肩齐，头微低的同时微微屈膝还礼，礼毕恢复立容，想说两句客气话缓合场面，却因不善言辞不知从何说起，便干巴巴道，“宣州林如玉，实因走投无路，才迫不得已垢颜登门，求二位施以援手。二位帮我这一次，咱们之间的恩情就了了，如玉日后绝不再叨扰二位。”