张恒摇头：“陈家的租契全部作废，换成我张家的租契，并将地租一律改为四成，粮税方面也由我们负责。”

　　“四成？”

　　老管家楞了一下：“老爷，七成的租子就算良善了，我们收四成，还负责交粮税，那可就剩不下什么了，总不能一年到头，免费把土地交给佃农种，我们啥也不要，只要个名声吧？”

　　民国时期的地主，还是比较狠的。

　　七成租，意味着每年的粮食，地主家要收走七成。

　　这还算好的，有些更狠的会收八成，剩下的粮食根本不够百姓吃。

　　顾先生的《日知录》中就提到过，每亩获粮三四百斤，缴租十之七八，租十亩地，一年下来也就剩六七百斤粮食。

　　遇到荒年，产量下降，一亩只有一二百斤粮食的产粮，交完租子，百姓第二天就要出去要饭。

　　而在收租之外，还有一种定租。

　　不说收几成，而是定下要你交多少斤粮食。

　　定了每亩300斤，到了秋收，你就得每亩地交300斤粮食上去。

　　如果丰收了，今年一亩地收了400斤粮食，自然皆大欢喜。

　　遇到不好的年岁，一亩地只产了200斤，为了交300斤定租，就只能卖儿卖女了，甚至一家子卖人为奴。

　　“你不懂，种地赚不了几个钱，四成租也好，七成租也罢，在我眼里没有区别。”

　　“租我地种的佃农，多是十里八村的乡亲，与其赚乡亲们嘴里的口粮钱，还不如用这几成租子，换个大善人的名头。”

　　张恒露出正色，提点道：“钱，我是不缺的，也不愁赚钱的门路，我要的是人心，是安稳。安稳是什么你懂吗？米缸里有粮，就有安稳，你提着棍子赶他们，他们也变不了暴民。”

　　老管家还有疑虑，迟疑道：“可是老爷，镇上的租子都是七成，有些甚至是八成，我们把租子降下来，会不会有人说闲话？”

　　镇上很多人没地，只能租种地主家的土地。

　　张恒这边一降，就像几家工厂一起招工，突然有一家把三千的工资提到了五千一样，肯定会造成动荡，引起其他地主的攻讦。

　　“这个不怕，镇上的那些大地主们潇洒不了多久，他们手上的那些土地，我迟早会全部买下来。”

　　“到时候，除了自己有地的农户以外，佃农的租子一律降到四成。”

　　“当日我在祠堂前夸下海口，说要让张家人人都吃得饱饭，穿得上衣，可不是空头支票。”

　　说到这，张恒看向老管家：“为什么很多人吃不饱饭，原因就是地租太高，每年交了租子之后，佃农们也就剩不下什么了，年年都要饿死好些个。”

　　张恒从不认为自己是救世主，他只是想在力所能及的范围内，让自己的身边人过得更好些。

　　至于赚钱，身为两界倒爷，赚钱的法子实在太多了。

　　种地的这点地租，他从未看在眼里过。

　　第二天。

　　张恒起来的比较晚，一睁眼已经是上午九点多了。

　　看到老爷醒了，孙嬷嬷招呼人伺候着，并守在一旁问道：“老爷，早上想吃点什么？”

　　“不吃了，都九点多了，中午再说吧。”

　　张恒嘴里打着哈切，想了想又叮嘱道：“跟饭婆婆说一声，中午做叫花鸡，其他的，随便弄六七道菜就行了。”

　　六七道菜，不是张恒奢侈，而是院里人多。

　　他不吃，小的们也没得吃，一般都是张恒吃完，四个小丫鬟吃。

　　四个小丫鬟吃完，剩下的，还能给后院的粗使婆子们加加菜。

　　别嫌弃这是剩菜，张恒饭量不大，六七道菜，每样吃个一两口就饱了。

　　小丫头们也吃不多，能剩下大半饭菜，各个都是上等的菜肴，比仆人们的伙食好多了。

　　而在张家大院内，等级非常分明。

　　为首的是张恒，他是众人的天。

　　再往下，老管家是大总管，孙嬷嬷是女仆之首，管着院里的粗使婆子。

　　他们两个是特等仆人，管事的。

　　随后则是伺候张恒的四个小丫头，她们是一等仆人，吃穿用度一切都归府里。

　　然后是饭婆婆，菜婆婆，缝补婆，车夫，挑夫，更夫，花匠，门房，护卫，还有那些粗使婆子。

　　张恒没细算过。

　　但是林林总总，得有三四十号人，真正的衣来伸手，饭来张口。

　　“去镇北的民团营地转转。”

　　出了中院，来到前院。

　　只是这一次，张恒没坐马车，而是坐在了竹轿上。

　　竹轿，就是那种两根挑杆挑着的椅子，上面带个遮阳棚，一些名山的旅游景区内有。

　　和传统的轿子不同，竹轿轻便，而且透风。

　　江南之地气候潮湿，坐这种轿子更舒服些。

　　“起轿！”

　　一声吆喝。

　　门房打开中门，四名挑夫抬着张恒，大小奎护在两边，后面则跟着一队洋枪队，一行十几人，浩浩荡荡往民团大营而去。

　　这一去，直到中午才回来。

　　只是和离去时不同，回来时远远看去，张恒发现自己门前站着一群衣衫篓缕之人。

　　“去去去，哪来的叫花子，知道这是什么地方吗，张家大院，赶紧滚蛋。”

　　门房上来赶人。

　　“张族长，我们不是叫花子啊。”

　　三四十人堵在路口，为首的一名老人拦路道：“我们是您的佃农啊！”

　　“佃农，租我地的农户？”

　　张恒挥挥手，示意挑夫将他放下来，问道：“老人家，你找我有什么事啊？”

　　“我们是小安村的村民，特地赶来给您送水果的。”

　　为首的老人从路边的小毛驴上解下两个破布袋，一脸殷勤的问道：“早上有庄头说，您要给我们减租子，我们是来特意感谢您的。”

　　说完，打开两口破布袋，露出里面的野核桃，龙眼，还有野枣之类的东西。

　　张恒看得半是感动，半是心酸：“小安村我知道，是个半山村，我的一千多亩地，有近半都在你们那边。”

　　语气微顿：“可我记得，小安村离大沟镇有三十几里吧，你们这么多人是怎么来的？”

　　老人回道：“我们是乡下人，脚快。”

　　一眼看去，众人脸上满是风霜。

　　他们仅有一头小毛驴，还是用来扛布袋和干粮的，这三十几里路走下来，不得走三四个小时啊。

　　减租的事是他昨天和老管家说的，这些佃农是早上知道的。

　　现在才中午，也就是他们早上知道后就满村子的凑野果，凑了两布袋就带来感谢他了。

　　“都是些忠厚人啊！”

　　张恒一脸感叹。

　　要说感谢他，选一两个做代表，骑着毛驴来就行了。

　　可他们来了三四十人，也就是说小安村内，租种他家土地的农户，这会差不多全来了。

　　张恒也是场面人。

　　想到这个时代下的农户日子并不好过，于是吩咐道：“吩咐后厨，杀一只羊炖了，我要请大家吃甘陕名菜，羊肉泡馍。”

　　“使不得，使不得。”

　　老人被吓得不轻：“我们这些人，哪有吃肉羊的命。”

　　说完，又想到直接拒绝不太好，又道：“我们都是些乡下人，有一碗小米饭吃，那就是祖上积德了。”

　　“老人家，不要推辞，你们远来是客嘛。”

　　张恒将众人请进大院，一边吩咐杀羊炖肉，一边与老者闲谈。

　　谈来谈去，发现老人虽然满面欢笑，可笑容内总有一丝愁容。

　　“老人家，我看您有心事？”

　　张恒放下茶杯，询问道：“可是不放心家里？”

　　老人摇头。

　　张恒又问：“可是家里闹了饥荒？”

　　老人还是摇头。

　　张恒有些纳闷了，这也不是，那也不是，总得有个缘由吧。

　　“大老爷。”

　　老人看出了张恒的困惑，叹息道：“您给我们减了租子，我们应该高兴才对，可村里还是有人担心，这么低的租子，是不是秋收之后就要把地收回去，改让你们张家人种了？”

　　老人一边说，一边小心翼翼的看着张恒脸色。