“哐当”一声，烛台跌落在地上，明丽烛火，宛如张牙舞爪的恶兽，顺着幔帐飞速地攀爬，瞬间吞噬了整个房梁。

　　火光中，热浪蒸腾。

　　姬如玄背对着火光，踩着满地血腥，缓缓走出房间。

　　一步一个血脚印，似从地狱而来。

　　黑暗笼罩在他身上，他藏身黑夜之内，与黑融为一体，仿佛一头藏在黑暗里蛰伏逞凶的凶兽。

　　他是堕入幽冥的玄君。

　　长于黑暗。

　　黑暗里，他声音暗哑：“都处理干净了。”

　　“是！”黑暗中，传来短促的声音。

　　夜，归于平静。

　　张牙舞爪的火舌，正在无情地咆哮，嘶吼。

　　半晌！

　　东正街铜锣震天，火光滔天。

　　公主府就在东正街最好的地带，与那处僻静小院相隔甚远，但救火的动静，仍然惊动了姜扶光。

　　“何处起了火？”

　　璎珞才打听了消息回来：“回公主话，是东正街一处偏僻末巷，有一座小院起了火，因今夜风大，等到发现时，火势已经很猛，且有蔓延的趋势，兵马司正在组织人救火。”

　　夜黑风高火情急。

　　姜扶光蹙了一下眉：“将王府守卫派一半出去帮忙救火，府中下人自愿前去救火者，每人赏银十两。”

　　璎珞连忙应下。

　　宫里有一座摘月楼，楼高二十丈余（约66米），站在楼顶，可将上京尽揽眼下。

　　小时候她喜欢站在楼顶看星星，父皇命人敕造公主府时，特地让工部建了揽日楼，楼高十丈余，可将上京尽揽入眼。

　　姜扶光披了一件斗篷，上了揽日楼，便是相隔甚远，仍能看到远处火光冲天，几乎染红了一方天。

　　经历一个多时辰，大火终于扑灭，所幸人手充足，及时隔了火区，疏散了百姓，尽量避免了伤亡。

　　璎珞打听了消息，回来禀报：“京兆伊查实，最先起火的宅子，是鸿胪寺江少卿置办，江少卿在院子里养了一个貌美如花的外室，三不五时就前去……”

　　唯恐污了公主的耳朵，她顿了顿话，但意思却表达得很清楚。

　　姜扶光喝茶的动作，不由一顿。

　　南朝官员有明文规定，不允狎妓弄娼，有辱斯文，但有不少官员在外头养了美姬艳娼，充作外室，玩弄一番，腻味了后，就把人打发了，或是干净处理掉。

　　便是被人发现了，也权当外室。

　　于名声有损，到底没有触犯朝廷律法，官帽儿还是稳稳当当的。

　　这种做派，实叫人如鲠在喉、不齿至极。

　　“昨夜，江少卿同张寺卿，并几位同僚一起吃酒到了深夜，江少卿许是喝得太高，与外室狎戏时，不慎打翻了烛台，这才起了火，江少卿和外室一起葬身火海……”

　　姜扶光几乎能想象得到，房间里轻纱幔帐，一经燃烧便在顷刻间化为火海。

　　今夜风大，助了火势，能逃出来才叫怪。

　　只是，姜扶光总觉得哪里不对：“江少卿，是负责接待此次北朝皇子的官员，兹事体大，他竟敢在这种时候寻欢作乐？”

　　就这，还能混个四品？

　　璎珞道：“京兆尹寻了张寺卿，徐少卿，以及鸿胪寺其余官员问话，起火的时间，与江少卿的行动路线完全吻合，并无其他疑点，因江少卿是朝廷命官，也是负责此次北朝皇子的官员，兹事体大，京兆尹已经将案子递交到大理寺。”

　　没有疑点，就是江少卿玩忽职守，死有余辜。

　　若真有什么疑点，想来都被一把火烧得一干二净，且火场上人来人往，便是一丝蛛丝马迹，恐怕也被破坏殆尽。

　　姜扶光蹙了蹙眉：“经此一事，想必鸿胪寺一应官员都会受到牵连，接待北朝使臣一事，应是另有安排。”

　　她总觉得这件事，没那么简单。

　　自然不会想到，这一切是姬如玄所为。

　　不管怎么看，这事与姬如玄没有直接联系，干系也不大，鸿胪寺不论换谁，都改变不了他沦为质子的命运，且不说姬如玄，今日也才进京，一个失势的废太子，在异国他乡孤立无援，也做不出这事来。

　　果不其然！

　　早朝过后，姜扶光就听说了，礼部尚书被父皇当朝斥责，张寺卿直接免了职，吏部会同礼部将另择官员，填补鸿胪寺一应空缺。

　　一件不大不小的事，就这样揭过。

　　紧接着，宁瑗公主要摆赏春宴，宴请京中贵女去公主府赏春，传得沸沸扬扬。

　　姜扶光翻看了请帖：“都请了什么人？”

　　“宁玉四公主。”

　　“宁柔六公主。”

　　“昌王府的昌乐郡主。”

　　“丞相府顾三小姐，顾令仪。”

　　“兵部尚书叶府大小姐，叶明婉。”

　　“……”

　　璎珞一连说了十几个在京里颇有名声的贵女名字。

　　姜扶光合上了请帖：“可有请三皇姐？”

　　“不曾。”璎珞摇头，宁嘉三公主与公主交好。

　　“看来是一场鸿门宴。”姜宁瑗邀请的宾客，大多是皇后党，三皇子拥趸，另有一些保皇派，并不参与党派之争。

　　“公主可要前去？”璎珞出声询问。

　　殿里静了下来，姜扶光没有急着回答，露出若有所思的表情。

　　当今天下，划分南北。

　　南朝占据了南方，物产丰富、人杰地灵之地，但岭南一带有南越作乱，也不太平。

　　北朝占据了北边，天然险要，易守难攻之地，却因西北方羌族频繁滋扰，导致国力逐渐衰微。

　　百余年间，两国屡屡交战，却碍于南越、北羌虎视眈眈，两朝都不曾大肆兴兵，给外族可乘之机。

　　十五年前，北朝俞老将军战死，外祖父戚如烈大败北朝，父皇和北朝皇帝签订了休战协议。

　　两朝进入了相对平和的局面。

　　这一纸协议，也只持续十五年。

　　自去岁，承恩公大败北朝，连月来，承恩公一系在朝中的影响力越来越大，风头已经盖过太尉府。

　　“质子邦交议定在即，姜宁瑗在此时大办春日宴……”姜扶光有些心浮气躁，目光落在一旁的香案。

　　凤首博山炉里烟丝袅袅，薰烧的正是她亲手做的清心饼。

　　清心饼不能令她清心。