“老五,赶紧过来帮忙。”
“又死人!怎么隔三差五就死人?这下麻烦了!”
老五正是楚嬴眼下求助的这名狱卒,听到同僚的求助,忍不住低声骂了句娘。
他朝那边张望了几下,回头对楚嬴说声去去就回,随即便迅速离开。
楚嬴估摸着他应该是去帮忙搬尸体了,不好多说,只是耐心等待。
果然没多久,那狱卒又返回来,还不忘上前对楚嬴抱拳道歉:
“殿下,对不住了,刚才一点事情耽误了,不过你放心,小的已经招呼伙房那边,马上就将食物送来。”
“多谢。”楚嬴拱手回礼,想了想,好奇问道,“老五大哥是吧,刚才听你说,这里隔三差五就会死人,不知出了什么情况?”
名叫老五的狱卒犹豫了一下,随后嗨了声,一巴掌拍在监牢的一根柱子上,颇为恼火地长叹道:
“实不相瞒,殿下,最近咱们这里,可谓邪门的很……!”
从名叫老五的狱卒口中,楚嬴得知。
自入冬以来,刑部大牢里就出了一件怪事。
每隔一段时候,总是会有人犯无缘无故死掉。
一开始,刑部上下还不太在意。
可随着人越死越多,尤其是前段时间,连临时关押在此的大臣也莫名死掉几个。
消息传出,和死去大臣同属一党的官员们,纷纷开始对刑部口诛笔伐。
在巨大的压力下,刑部掌管邢狱的官员们,终于对这件事重视起来。
刑部右侍郎蔡庸为了保住乌纱,亲自挂帅彻查此事,希望能找出人犯死亡的原因。
最初,他们以为是天气太冷,引发的伤寒疫病所致。
结果陆续找来一批名医,诊断之后都说,这里并没有发生所谓的疫病。
而朝廷派来的仵作那边,将死者尸体验来验去,也没查出个确切死因。
最后,还一名经验丰富的老仵作凭着直觉推断,这些人可能是死于中毒。
至于到底中的什么毒?怎么中的?
一直到现在还没有头绪。
无奈之下,右侍郎蔡庸只好双管齐下。
一方面,要求保持环境卫生,严格检查每天的饮食。
另一方面,下令改善犯人的伙食待遇,提高鸡鸭鱼肉的供应频次,以增强他们的体质,试图从多方面堵住中毒的可能性。
这通命令下达之后,刑部上下都以为,效果会立竿见影。
可结果,却让所有人大跌眼镜。
不但死亡趋势没有得到遏制,相反,死亡的人数竟然还变得越来越多。
没人知道是什么原因。
监牢里的狱卒们私下都在流传,一定是刑部大牢怨气太重,最近不小心犯了煞,所以才惹来了一些邪门的东西。
狱卒老五说起这个的时候,还战战兢兢地透露,如今守卫监牢的狱卒们都在提心吊胆。
生怕有一天,自己也步了那些死去犯人的后尘。
下面的人都是如此,就更别提负责此事的蔡庸等高层。
听说,右侍郎大人因为此事,隔三差五就去楚皇面前请罪,只差一点就要辞官谢罪了。
而管理监狱的曹狱丞,同样承受了巨大的压力。
频频对下面的狱卒大发雷霆不说,甚至就在前天,还专门请了一批巫师和神婆过来。
又是焚香,又是做法,又是跳大神,总之把满天神佛都求了个遍。
结果自然是然并卵。
这才过了两天,就在刚刚,又有两名人犯死于非命。
“……就是这样,殿下,你说这事玄不玄乎?我看呐,再这么死下去,不仅咱们,只怕蔡大人和曹狱丞都得倒大霉……”
就在狱卒老五大吐苦水的时候,又一名狱卒端着一只冒着热气的瓦罐,从外面走到楚嬴母子的牢房前。
“吃的来了。”
这名狱卒的嗓音有些低沉,一身旧袄脏兮兮,帽檐压得很低,几绺乱发遮住了眼睛。
看起来就像那种有些邋遢,又很不起眼的人。
“哟,鱼汤,呵呵,殿下和娘娘今天有口福了,咱们这的鱼汤熬得还是不错的。”
狱卒老五凑上去瞧了瞧瓦罐里面,咂吧两下嘴巴,从腰间取下一串钥匙,将牢门打开。
那名邋遢狱卒当即走进去,将瓦罐放在楚嬴母子面前,一声不吭地转身就走,全程都没有多看母子俩哪怕一眼。
楚嬴道了声谢谢,急不可耐地拿起瓦罐里的勺子,边舀鱼汤边扶住容妃说道:
“娘,鱼汤来了,你现在有病在身,快趁热喝……”
他忽然轻嗯了声,停下来,盯着勺子里的鱼汤看了又看。
确定自己没看错之后,他给容妃一个眼色,将勺子放下,回头对还没走出牢门的邋遢狱卒说道:
“等一下……你脚下好像有东西掉了。”
邋遢狱卒下意识低头去看,不曾想楚嬴趁其不备,一下冲到他身后。
右手用力压住他的脖子,不让他快速起身,左手顺势抽出他的佩刀,手腕一转,刀锋架在他脖子上。
“不许动!”
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