现在正是江阴的特殊时期，百业萧条，以往众人聚集的酒馆里除了在柜台后发呆的掌柜，就是盯着大门的店小二。见到程璧和刘辉两个人夸过门槛后，店小二一步就窜了过来，敏捷的动作把刘辉吓了一跳。

　　“程大官人，这位小哥，您二位可需要什么？”店小二先把白手巾在自己的身上一弹，很职业的示意自己的身上很干净，接着卑微的笑着引路。

　　“程员外！”柜台后的掌柜见到有买卖上门也走了出来。

　　“陈掌柜！”程璧客气的抱拳一摆，说话间头略微向上抬了下。

　　那陈掌柜天天迎来送往，一看程璧的举动就知道程璧和刘辉两个人可能要商谈些什么，不想被人打扰。

　　“二楼上座一间！”陈掌柜唱过后，一脸恭敬的店小二在前边领着二人上了楼梯。

　　刘辉稀奇的四望，这酒馆不见得有多豪华，不过是些因为经常使用而显得油亮的桌凳，但是古朴里有种质感，看起来就想让人坐上一会。把两个人领到雅间中后，店小二利落的把桌子、凳子都擦过一遍，然后便等着点菜。

　　程璧看了刘辉一眼，意思是让刘辉来点菜。愣了下后，刘辉脱口说了句，“四两酱牛肉，一斤老白干！”

　　话一出口，把程璧和店小二都说愣了。刘辉见到这两个人的表情也一愣，以往看过的书里，古人似乎都这么说。

　　见到刘辉似乎并不懂得选择菜品，怕他尴尬，程璧小声对着店小二耳语了几声，点了点头后，店小二便离开了。

　　这时刘辉才知道自己是当了棒槌了，也没做声，把挂在腰上的刀解下放到了桌子上，挺直了身子后，看向程璧，这位程员外找自己有什么事情，现在还没说出来呢。

　　刘辉坐稳后，突然显出了一股肃杀的气质，这让程璧有些赞许，但是并不气夺，程璧虽然根基在江阴城内，但是也是走南闯北的商人，阅人无数，自然也就有应对之法。

　　“刘小哥气度不凡，程某人佩服！冒昧相请，实是有事相商！”感觉刘辉不是个喜欢拖沓的人，程璧没等着饭菜上来，便直接入题，开宗明义的同刘辉谈起来。

　　“程员外客气了，刘某流落至此，还需要程员外多多关照才是，程员外不妨直说，刘某能尽力的话，绝对不会推辞！”刘辉见程璧虽然体胖，但是话语里，并没有普通商人常见的油滑，言辞语气十分的诚恳，便感觉这个程璧可能是个大商人，这类人很难通过外表来进行判断，便客气的等着程璧来点题。

　　“刘小哥果然爽快，那程某便直言了！”程璧也挺起身子，左手扶在膝上，右手把着桌沿。这动作让刘辉感觉程璧同现代的那些官员们非常的类似，这说明程璧的城府很深。向着程璧点了下头，刘辉等着程璧继续说下去。

　　“刘小哥，不说先进的江阴形势，程某只想问问刘小哥，如今何去何从？”奇怪的是，程璧没说找刘辉有什么事情，反而问起刘辉来。

　　程璧的这个问题看似简单，但是刘辉却并不好回答，现在刘辉失去了陈明遇的支持，在江阴城中不过就是一个普通的民众。而且以陈明遇的性情，想要他再次取得领导权怕也不现实，以后江阴城的最高领导机关，怕是刚刚成立的长老会了，这个以江阴城宗族、土豪势力为主的组织中，刘辉根本没什么根基、名望。

　　见到刘辉陷入沉思之中，程璧心中也同样有计较，看来关于刘辉同陈明遇之间的传闻也不足信，如果陈珠儿同刘辉之间有婚约的话，陈明遇不可能不维护刘辉，长老会重新分配江阴势力的时候，陈明遇应该尽量替刘辉争取利益，而不是自己被架空后，没收到一点的利益交换。

　　“人活一世，不能轰轰烈烈，也要堂堂正正！如今清兵围城，虽然不能一呼百应，但是做个不屈之民也没什么，能杀贼便不枉此生了！”刘辉没说什么豪言壮语，也没任何迷惘，平实的话语掷地有声，因为对一个古代人说些洒狗血的话根本没作用。

　　“说的好，刘小哥如此心态，程某佩服！”听过刘辉的话后，程璧忍不住叫好，“既然如此，程某当是没找错人，刘小哥果然少年英雄！望气之法诚不欺我！”

　　刘辉本是以一个现代人的坦荡来说这番话，没想到却牵出程璧的望气说来，历史传奇里，如果有什么人要发迹，总有其他人通过望气来证实，听到自己也被人望气了，刘辉不由得一笑。

　　“程员外，菜来了！”店小二一掀门帘，一个托盘装着几样菜送了进来，一边放在桌上，一边报着菜名，“卤煮茴香豆、麻油豆腐干、……银针韭菜黄、香煎小河豚、陈酿花雕酒！”

　　程璧菜点的也是有心，冷热、荤素俱全，尤其是香煎小河豚更让刘辉惊奇。见到刘辉盯着河豚发呆，程璧笑着夹起一个吃起来，“这可是此地的招牌菜品，鲜香滑嫩，乃是佐酒的佳肴啊！”

　　没应话，刘辉又看看那杯中的花雕酒，还散着热气的酒色泽微黄，内里还泡着几颗梅子，这种古人饮酒的意趣，现代怕是难见。

　　刘辉这种神态，一下子让程璧不知道应该说什么好。不断的看着桌上的菜品，刘辉既不动筷子，又看不出什么表情，这让程璧拿着半只河豚尴尬的停在那里。

　　“程员外用心了！我现在一无所有，能得程员外款待也是荣幸，如果程员外有事相商的话，还请直言，我并不是那种虚与委蛇之人！”无事献殷勤，反常即为妖，程璧这饭局摆的实在有些蹊跷，半天没说出要点来，刘辉只好开门见山的请程璧实话实说。

　　“既然如此，还请刘小哥听我慢慢道来！”示意刘辉吃菜后，程璧开始一五一十的把请刘辉来此的目的说出来。

　　原来是以程璧为首的外来商人同刘辉一样，都被排斥在江阴城长老会之外，众多的商人虽然经济实力雄厚，但是商人也属于贱业，在以地主和士子为代表的长老会中，根本没有地位可言。

　　听程璧说到这里刘辉点点头，守卫江阴城，这些商人出钱、出人，如果在长老会中没自己的声音，那这些商人就成了等着被人慢慢榨干的甘蔗了，最后只能是变成一堆渣子。

　　“所以啊，我同陈典史联系了一下，希望能由他出头来把我们这些商人都组织起来，陈典史便向我推荐了你，说刘小哥你少年英雄，胆大心细，希望由你来帮助我们！”

　　程璧的这番话把刘辉吓了一跳，程璧的这番话等于是在江阴城中除了所谓的城防军、乡兵外又有了第三方力量，虽然现在刘辉还不知道这第三方力量有多强，但如果这力量能由自己来掌握的话，那自己应该能有一番作为。

　　为了掩饰自己的犹豫，刘辉夹起一支河豚吃起来，程璧知道想要打动刘辉必须还要下些猛药，毕竟一个人求生存和带着一群人求生存的差距太大，如果自己能拿上台面的力量太过弱小，刘辉不可能冒险犯难。

　　刘辉自己虽然有些心动，但是也有担心，自己在江阴城内并无人望，如果没人听自己的命令怎么办，看程璧好像还有话要说，刘辉便没过早的许诺。

　　“城内商贾多集中在城北，现在城内实行保甲，只要刘小哥肯为领袖，那我们可以自成一区！各家男丁、雇工汇总起来也有千余人，再加上百姓男丁当有三千余，还请刘小哥代为领导！”

　　听到程璧说能有这么多人，刘辉心中也有点计较，江阴历来是长江船运的要地，能有这么多的青壮聚集不应该是夸张，只是这么多人组织训练起来要有些难度。

　　“刘小哥！”程璧诚恳的问到。

　　还有点犹豫的刘辉，看着程璧脸上诚恳的神色，“当兵怎么说也当过班长，咱也受过最严格的军事训练，窝窝囊囊了几年怎办变怕事了，遇事怎么能退缩呢！咱得好好风光下！”想定了后，刘辉站起来，拉着程璧的手用力一握，却忘了明代并没有握手礼。

　　“我同意了！还请程员外多多关照！”

　　听到刘辉答应下来后，被刘辉握手搞的一头雾水的程璧，急忙起身，抱着两手直摆，“有劳刘小哥了！”

　　“先别急，虽然我答应了，但是我也有几个要求，既然让我为首，那你们必须要听我的号令，如果有人不遵从，那你们得另请高明！”刘辉看着程璧说。

　　听到刘辉的话后，程璧知道刘辉这是为以后领导众人约法三章了，只有符合刘辉的要求，才能形成合作的基础。

　　“好，还请刘公子直言！”不觉间，程璧对刘辉的称呼也改了，用公子来表达敬意。

　　没急着坐下，刘辉思考了一下后，开始说自己的要求，“一、各家立刻开始征集物资，所有的物资即刻建册，程员外还请设立专人统一管理。二、集中熟知兵备的人统一行事，铁匠、木匠、金银匠等等，把这些人都集中起来，加紧时间制造兵器！三、扩宽道路，以方便兵力机动，这需要拆房毁屋，怕有人会反对！其他的我暂时还没想到，等我们具体开始操作的时候再补充！”

　　刘辉提出的三点，除了最后一点外，都不算过分，程璧只稍作犹豫便答应了，至此，刚刚以为自己成了孤家寡人的刘辉，似乎吃了一顿饭后，又领导了千余人。

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