“你说什么？我煲的鸡汤火候过了？你懂个屁，你看看你做的东西！臭不可闻，你还有脸来说我？”

　　夏商冷笑一声，反问：“你可知道什么叫汤？”

　　“什么叫汤？”

　　一听此话，所有人都愣了愣。

　　“汤不就是水和食材混合在一起做出来的菜品么？”

　　“可笑，感情你连什么叫汤都不知道也号称自己的鸡汤乃京城一绝？”

　　“胡说八道！你要是懂，那你说说看！”

　　“汤者，味鲜而气温，讲求开胃健脾，利咽润喉，鲜香温润为主。一碗合格的汤品当润而不腻，鲜香适中，不可重味，不可油腻。如春风般温和，如秋雨般绵细。你看你的汤中鸡肉已经炖烂，肉渣混于汤水之中，表面油渍沉积，跟汤品要求的温润适中不合，此乃火候太过，汤味过浓的表现。”

　　估计是没人想到最不可能成功的小子竟能夸夸其谈，一时间无人搭话。

　　对面的试吃姑娘听得有趣，赞道：“本姑娘虽不明所以，但也觉着有几分道理。”

　　“这位姐姐，您可别听他信口开河。这都是他一面之词，信不得。咱们都知道煲汤要让汤入味儿，自然是越久味道越浓，咱就觉得这个火候的鸡汤最好喝！”

　　“须知有句俗话叫众口难调，你爱味浓不过是你个人喜好。但正真的厨子非要追求迎合他人口味，当有自己的判断，需把食客的健康放在第一位。这鸡腹之中有多种药物，很明显是一道药膳，便更要以养生为主。只考虑口味而不考虑滋补功效，岂非自相矛盾？”

　　“你……”

　　“你先别说，我再与你上一课。今日我等为赛家大夫人煲汤，对汤品要求需要更高。大户人家必须要有大户人家的体面和规矩。你可知别处大户人家对汤品的要求是怎样的？”

　　“诶？这倒是个新鲜事儿！”试吃姑娘来了兴致，“你且说说，难道别家煲汤还有什么规矩？”

　　夏商挺了挺胸：“那当然！你们知道皇上喝的汤是怎样的？”

　　“怎样？”

　　“皇室之中，汤和羹有明确区分，汤品要色泽明亮，清澈见底，汤水之中不可有一丝杂物；色泽浑浊，浓稠绵密的称之为羹。你这砂锅里的东西叫我说啊是非汤非羹，不知是什么玩意儿，进贡给皇上那是要被砍头的！”

　　“你你你，你少在这危言耸听！别以为我不知道的你是谁！你不就是渣滓街的夏商？一个没人要的野种竟然说自己知道皇上吃食，鬼才信呢！”

　　夏商也不想如此，只是看这厮着实可恶，所以才半真半假地胡诌了一段，没想到对方掀出了自己的老底儿，一时间也不知如何答话。

　　一听“渣滓街”三字，试吃姑娘皱起没来，沉默看着夏商。

　　渣滓街可是京城最贫困的一个角落，里面住的小偷小摸得多很，大家伙心里都清楚，所以从渣滓街出来的人确实让人有些不放心。

　　想了想，姑娘追问：“对啊，你如何知道皇上吃什么？该不会是胡诌吧？”

　　“姐姐，这小子肯定是胡诌！他不过一个孤儿，在城北的渣滓街没少干偷鸡摸狗的事儿，不信您去问问，这大伙儿都知道的。这小子来赛家肯定没安好心，姐姐不可不防啊！”

　　“真的？”试吃姑娘的表情立即变得不善起来，“我就说嘛，来应聘厨子，怎会连一个鸡汤都弄不好？现在又满口胡言，一看就不是好茬！来人，给我……”

　　“慢着慢着！”夏商大急，“姐姐，谁说我连一个鸡汤都弄不好了？”

　　姑娘指着夏商面前的砂锅：“你看看，糊成什么样儿了？”

　　“你们不懂！我这鸡汤就是这样。”

　　说这话，夏商自己都没太大的信心，实在是慌了神才如此说的。

　　所有人都懵了，片刻之后便是一阵大笑传来。

　　“哈哈，我没听错吧？你这……你这！哈哈哈！”

　　“你这是鸡汤还是毒药？也不知谁人敢尝！”

　　夏商没有说话，拧眉等着，等所有人都笑够了才低声道：“笑够了？”

　　见夏商如此沉着，其他人又开始犯起了嘀咕，心说看这样子难道真有其事儿？

　　夏商上前一步，朝试吃姑娘拱手：“这位姐姐，他们鼠目寸光也就罢了，你乃赛家之人，岂能与他们一样？我既然如此说，何不待我将汤品盛出之后再看看？”

　　姑娘一想也是这么个理儿，点了点头：“那你试试，本姑娘到想看看你这一锅糊了的鸡汤能搞出什么名堂来。”

　　事情到了这一步，夏商也只好死马当活马医了。

　　“拿一瓢冷水来！”

　　“冷水？要冷水干嘛？”

　　姑娘跟身后的小丫鬟使了个眼色：“去打一瓢过来。”

　　小丫鬟嘟啷了几句跑了。

　　这时候，夏商忽然打开了砂锅盖子，顿时一股黑烟升腾，也说不出是个什么味儿，直叫人鼻子发酸。

　　“天哪！能不能把盖子盖上？”

　　夏商探头看了眼，砂锅里的整鸡哪里是被煮过的？分明是被火烧过的，完全焦黑一片，那种焦臭混着鸡腹中的药味儿堪比生化武器。

　　“来了！水来了！”小丫鬟踩着细碎的步子回来了，双手端着水漂。

　　夏商赶紧从她手中接了过来，二话不说就往砂锅中一倒！

　　“嗤……”

　　冷水倒入还滚烫的砂锅中顿时升起一震水雾，那股焦臭的味道再一次被激发，所有人都往后退了两步。

　　没人知道夏商在搞什么名堂，只是觉得加入冷水之后，那股难闻的气味儿渐渐淡了。

　　砂锅中有了冷水，温度骤降，待整鸡表面温度降下之后，被夏商取出放于桌面。

　　说实话，这只鸡的品相实在不怎么好。众人还没弄明白，就见夏商把碗端到了面前。

　　“你等等！”姑娘拦住夏商，“你干嘛？不是吃这个吧？汤呢？”

　　夏商神秘一笑：“稍安勿躁。”

　　说完，夏商回到厨房拿出菜刀，回到桌边只觉刀光一闪，放在桌上被闷得漆黑的整鸡腹腔开了一道极其平整的口子。

　　滚滚热气立即从刀口处喷薄而出，带着一股浓郁纯正的香气充斥整个大院，这股香气无法言喻，好像是聚集了鸡肉和所有药材的精华，味道的混合像是一场魔术，各种食材在这样的魔术中进行着普通到特别的蜕变，只有真正掌握诀窍的人才能明白其中真谛。

　　香气一出，满堂俱惊！

　　一个漆黑丑陋的失败的菜品怎能发出如此香气？那鸡腹之中究竟又藏着什么秘密？