“诸位姑娘，今日课业便到此处，散了吧。”

裴府家塾中，女先生离去后，坐在最末的一排侍女们纷纷上前走到自家姑娘身边，替她们收拾笔墨。

唯有一人静**着不动。

少女低垂着眉目，一丝多余的动作也不敢有，尽量减轻自己的存在感。

直到家塾中众人散尽，归于宁静，她这站才起身，小心翼翼地去捡桌上的废稿。

这些旁人练习所用的废稿，对于谢栀来说，却是最宝贵的存在。

“沐雨栉风……原来是这么写……”

谢栀拿起一张字稿，口中喃喃。

可下一刻，一道尖锐的声音传来：

“好啊！荔淳，你居然敢偷县主和小娘子们的字稿！若不是我们县主遗漏了耳铛，还真不知你居然如此胆大包天！”

谢栀立刻回头，见几个侍女簇拥着渔阳县主重新走了进来。

侍女将字稿从谢栀怀里抢过，邀功似地递到渔阳面前。

“郡主明鉴，奴婢是觉得课上用过的字稿被丢弃，有些可惜，这才……”

谢栀一慌，立刻跪倒在地，解释道。

“哼，就算是不要的，那也会有专人焚毁，哪轮得到你处理？若是被你学了字迹伪造出什么书信之类，那可后患无穷！”

那侍女觑了她一眼，继续发难。

暑气蒸腾，谢栀的脸上却留下冷汗。

“奴婢并无此意，奴婢没有书籍，只是想看看课上女先生说的字怎么写，当真没有要害县主的心思。”

正午时分，空气里都漫着一股燥意。

渔阳火气旺，闻言一把将那叠字稿往谢栀脑袋上砸。

字稿散落在谢栀周身各处，有几张飘到了渔阳的脚边。

“荔淳，你到底有没有廉耻心！攀上我三兄进了侯府，三兄外任，你又进了祖母的院子，也不知祖母是怎么想的，让一个连清白身子都没了的婢女来旁听主子的课，膈应谁呢？！”

谢栀依旧伏在地上，闻言沉默不语，脸上是热辣辣的难堪。

她想解释，她是清白姑娘，也有廉耻心，可是，没有人会信。

“喜欢偷学是吗？好，我今日便发发善心，教你怎么学！来人！让她把这些字稿全部吃下去！”

渔阳说完，立刻有两个侍女上前摁住谢栀，另一个侍女抓起地上的字稿便往谢栀嘴里塞。

谢栀一惊，不住地挣扎起来，开口道：

“县主，奴婢认错，可奴婢毕竟是春晖园的人，县主大可告知老夫人，由老夫人处置，您这般用私刑，没有道理！”

她被摁着动弹不得，目光却依旧坚定。

渔阳怒从心来，瞪眼道：

“还敢顶嘴？看我今日不好好教训你！”

她大步走来，却不料踩到地上的字稿。

那纸张本就光滑，渔阳身子一滑，居然径直摔到了谢栀跟前！

广阔袖袍不慎掀翻一旁桌上的墨盒，墨水尽数洒在渔阳的脖颈里，染黑她大半衣裳，还顺带溅了几滴在谢栀袖口。

一时间，众侍女目瞪口呆，惊讶地都不知该做何反应。

“愣着做什么，扶我啊！”

渔阳率先反应过来，望着自己黑得跟乌鸡一般的脖子，大叫起来。

众人如梦初醒，急忙上前将她扶了起来，面色惶惶。

“还不快回去给我换衣裳！”

渔阳惊慌失措地大喊，随即剥下侍女的外裳，往自己身上披。

想着她应该无暇再顾及自己，谢栀身子微微一松。

谁知她走到半路，却忽然回头：

“荔淳，你的衣裳也脏了，也去洗洗干净吧。”

谢栀不明所以地望向她。

渔阳一走，便有两个侍女一左一右架起她，往屋外拖。

“县主赏你去荷花池里洗洗呢，走吧！”

正是聒噪的盛夏，闷热的空气中没有一丝风。

两人将谢栀拖出家塾，往对面的荷花池走。

挣扎间，谢栀的发髻松散，衣裳也是凌乱不堪。

如此狼狈，任谁也想不到，半年前，她还是官家小姐——

她乃前扬州刺史谢晋淮之女谢栀。

虽然母亲早亡，父亲漠视，还常常被姨娘姐妹们苛待，但也算安稳长到了十四岁。

可半年前，扬州接连发生了大小不断的走私案，数额巨大，叫人生疑。

消息传回京城，陛下龙颜大怒。

三日后，刑部侍郎裴大人亲赴扬州，奉皇命彻查此案。

裴渡年少有为，又有雷霆手段，就算当地势力盘踞多年，还官官相护，演得一手好戏，但他很快便看透了这群人的把戏，将幕后主使揪了出来。

而这幕后主使正是她那父亲，扬州刺史谢晋淮。

谢晋淮被判斩首，家中男丁流放，女眷沦为贱籍，永世不得销。

那时若不是自己使了手段，跟着主判官，也就是刑部侍郎裴渡回了府里，如今可能真的连清白身子都没了。

不过裴渡……

不提也罢。

“放开我！”

眼下，谢栀不住挣扎。

两人充耳不闻，已然将她拖到了荷花池边。

谢栀无奈，在她们要将自己扔下去时，反手使了个巧劲，从两人手底下挣脱。

那两人身子不稳，却是齐齐掉入了湖中，扑腾起来！

“你！荔淳！你完蛋了！”

两人便往岸边游边喊。

阳光依旧炙热，烤得谢栀眩晕无比，她慌慌张张往回跑，半道却遇见了周嬷嬷。

“姑娘，你怎么搞成这幅样子？”

“嬷嬷，我……”

望着熟悉的人，谢栀有些委屈，语气带了颤音。

“可叫我好一通找！快，世子爷从颍州回来了，老夫人命你去见他。”

什么？

裴渡回来了？

半年前那些不堪的回忆顿时涌上谢栀心头，叫她生出了些许退缩之意。

“可是……”

“别可是了，世子爷这会刚从宫中述职回来，听说晚些还要去刑部呢。”

周嬷嬷见谢栀仍无动静，便直接上前拉着她回了春晖园。

春晖园是裴老夫人的居所，半年前裴渡将谢栀带回府时，便将她安置在此处。

浴房里已经备下了香汤，谢栀沐浴后，又换了身湖碧色曳地望仙裙，对镜整理过面容后，绕过楠木雕梅屏风，道：

“嬷嬷，咱们走吧。”

她淡然一笑，却叫周嬷嬷晃了心神。

柔情绰态，我见犹怜，美好得宛如一幅雨后荷花图。

这般模样，怪不得连向来不近女色的世子都被她迷了心窍。

…

长平侯府世代簪缨，到了这一代也算人丁繁盛。

裴老夫人与已经过世的老侯爷育有三子一女，长子裴廵便是如今的长平侯，裴渡的父亲。

各房人口再加上表亲侄甥，以及不计其数的下人，府上林林总总共有四五千人。

不必想，便知长平侯府占地极广。

但足足占了大半个永兴坊的府邸，还是叫当初刚进府的谢栀乍舌。

不仅如此，因着十五年前邓国长公主下嫁给裴廵做续弦，先帝便将公主府也修建在了长平侯府相邻处。

两边府墙再一打通，说整个永兴坊皆为裴家人所有，也不夸张。

…

但府邸大归大，对谢栀来说却是苦不堪言。

酷热之下，两人走了一炷香时辰，这才到了裴渡所居的仰山台。

仰山台地势极高，从底下上去，还有数十层台阶要走。

四周甬路相交，山石点缀，郁郁葱葱，仰山台便隐于茏葱佳木上。

好容易爬上去，谢栀还不敢表露什么，周嬷嬷却是气喘吁吁，倚在石门边，一叠声地叹道：

“唉！累煞老婆子我了。”

谢栀望着院里那清幽的水廊楼阁，又生了退意：

“嬷嬷，要不我扶您去后头的亭子里歇歇吧。”

不料周嬷嬷听到这话，却抬手敲了敲她的脑袋，一副恨铁不成钢的样子。

“别磨蹭了，进去吧。”

她说完，一改疲态，健步如飞地往前走。

“长明小郎君，世子可在里头？”

周嬷嬷走到正院廊下，问持剑而立的少年。

长明见到她，点了点头，拱手道：

“郎君在，可是老夫人有何吩咐?”

“天气炎热，老夫人体恤世子，便命荔淳做了一盅荔枝膏水和糖霜玉峰儿送来。”

长明闻言，眼神略过周嬷嬷，落到她身后提着食盒的小娘子身上。

这小娘子如今生得乖巧娇柔，周身一股恬淡宁静的气息。

哪还有半年前刚被郎君救出时浑身是伤，惊惶不定的样子？

思及此，长明不敢再看，只侧身让出了一条路。

“荔淳姑娘，请随我来。”